Fiche de totem : Éland

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Floches

Classification

• Sous-Embranchement Vertébrés
• Classe Mammifères
• Ordre Artiodactyles
• Famille Bovidés

Caractéristiques

• Taille 1,5 à 1,85 m
• Poids Jusqu'à 1000 kg
• Longévité 12 à 20 ans
• Portée 1 petit
• Gestation 9 mois
• Protection Inconnu

L'éland, dont on distingue deux espèces, est la plus grande des antilopes et ressemble énormément à un bœuf sauvage. Il est curieux de constater que l'un de ces élands - l'éland du Cap - est un animal de savane, tandis que l'éland de Derby vit exclusivement dans la foret tropicale.

L'éland est sociable et vit en troupeaux de 10 à 25 têtes, dont les membres sont placés sous la protection du mâle dominant. Constamment en alerte, celui-ci se met soudain à pousser des beuglements sonores, graves et puissants, répétés à courts intervalles. Ce faisant, il s'écarte du troupeau, puis s'arrête et recommence ce manège jusqu'à ce que tous les membres du troupeau l'aient remarqué. Toute la bande fuit alors à vive allure. Malgré sa taille et sa corpulence, l'éland atteint la vitesse de 65 km/h.

Les chasseurs indigènes savent repérer les élands pendant la nuit, au bruit étrange qu'ils font en marchant. On a d’abord cru que le bruit sec et bref de castagnettes provenait des sabots qui s'entrechoquaient, mais on a découvert par la suite que c'est l'articulation du genou qui craque lorsque l'animal marche. Un bruit analogue se produit chez le renne.

Depuis plusieurs années, des essais ont été entrepris par les Russes et les Sud-Africains en vue de domestiquer l'éland. Cet animal présente absolument toutes les caractéristiques et prédispositions pour se convertir à plus ou moins brève échéance en un précieux auxiliaire de l'homme, tant pour la fourniture de viande que de lait. De plus, l'éland est capable de prospérer dans des savanes pauvres, où périrait tout vache domestique.

Poids adulte : jusqu'à 1000 kg

Hauteur au garrot 1, 50 à 1,85 m

Longueur du corps 3 m

de la queue : 80 à 90 cm

des cornes : jusqu'à 1,20 m