Fiche de totem : Cynomys

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Floches

Classification

• Sous-Embranchement Chordata
• Classe Mammalia
• Ordre Rodentia
• Famille Sciuridae

Caractéristiques

• Taille 
• Poids 800g
• Longévité 
• Portée 
• Gestation 
• Protection Espèce Protégée

Les chiens de prairie (Cynomys) forment un genre de rongeurs qui comprend cinq espèces. Ils ressemblent aux marmottes européennes mais sont de taille inférieure. Les espèces de ce genre tirent leur nom de leur habitat principal, les prairies, et du fait que leur cri s'apparente à l'aboiement du chien (Canis lupus familiaris).

Les individus d'une même colonie sont capables de communiquer en rampant, avec une agitation de leur queue, en se reniflant et avec des cris aigus semblables aux aboiements des chiens pour avertir les autres d'un danger ou donner la position d'un prédateur. Ils vivent en famille et les jeunes mâles devenus adultes sont vite chassés par le père pour aller créer leur propre foyer. Ils défendent leur terrier contre d'autres animaux, et contre d'autres chiens de prairie d'un autre groupe, en mordant à plusieurs reprises, ce qui permet la fuite de l'adversaire, et en poussant des hurlements[réf. souhaitée]. Ils peuvent toutefois vivre en "colocation" avec d'autres animaux (écureuils, chouettes...). En cas de danger, le chien des prairies peut utiliser le terrier d'autres familles comme refuge. Ils disposent d'un système de surveillance (postés sur des monticules montés par eux, ils montent la garde et avertissent du danger par des cris spécifiques au danger en question).