Fiche de totem : Polatouche
Floches
Classification
- Sous-Embranchement Pteromyniae
- Classe Mammalia
- Ordre Rodentia
- Famille Sciuridae
Caractéristiques
- Taille 30cm
- Poids
- Longévité
- Portée 2 à 4
- Gestation
- Protection Inconnu
Le terme Polatouche est un nom vernaculaire qui peut désigner en français plusieurs espèces différentes d'écureuils volants de la sous-famille des Pteromyinae et appartenant aux genres Pteromys ou Glaucomys.
Le grand polatouche vit dans la plupart des régions boisées du Canada. Même s’il est actif pendant toute l’année, on l’aperçoit rarement cause de ses habitudes nocturnes. Ses grands yeux foncés sont particulièrement adaptés à la vision de nuit : il voit aussi bien dans l’obscurité que l’être humain pendant le jour.
Une membrane couverte de fourrure relie les membres antérieurs aux membres postérieurs. Elle sert en quelque sorte de parachute à l’animal qui peut ainsi planer de branche en branche à une distance de 3 à 50 m et changer de cap à mi-chemin. Le grand polatouche mesure environ 30 cm de longueur, y compris la queue de 14 cm.
Les individus et les familles occupent plusieurs nids au cours de l’année. Ils s’installent généralement dans le creux d’un arbre ou d’une souche qu’ils tapissent d’écorce déchiquetée, de feuilles, de lichens et de mousse. En été, les mâles et les femelles vivent fréquemment dans des nids séparés mais l’hiver, ils s’installent souvent en groupes de deux à dix pour se tenir au chaud. Le grand polatouche est un animal sociable, doté d'un instinct maternel développé. La femelle a une portée de deux à quatre petits par année.
Ce petit mammifère omnivore se nourrit de baies, de noix, de lichens, de champignons, de graines, de bourgeons, de boutons de fleurs, d’insectes, de charognes et d’oeufs d’oiseaux. Au printemps, sa gourmandise pour la sève d'érable le conduit souvent vers les récipients de sève dans lesquels il se noie. Ses principaux ennemis sont le hibou, la martre, le pékan, la belette, le raton laveur, le lynx roux et le chat domestique.
Dernière révision par darkmistkill le 16 février 2015 (Historique)
