Fiche de totem : Artamie

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Floches

Classification

• Sous-Embranchement Vertébrés
• Classe Oiseaux
• Ordre Passériformes
• Famille Artamies

Caractéristiques

• Taille +/- 18 cm
• Poids (très léger)
• Longévité 
• Portée 
• Gestation 
• Protection Inconnu

Un passereau original à plus d'un titre.

Les artamies forment une petite famille d'une douzaine d'espèces qui ressemblent vaguement aux hirondelles, mais ne leur sont pas apparentées, pas plus qu'aux pies-grièches ou aux étourneaux. Elles ne vivent pas dans les forêts épaisses, préférant les bois clairsemés, à proximité des grands espaces découverts où elles aiment planer, se laissant porter par les courants ascendants comme de minuscules vautours, montant parfois si haut qu'il est impossible de les suivre du regard.

Tout en volant, les artamies émettent des cris stridents et forts. En dépit de leur apparence lourdaude, leur vol est d'une légèreté extraordinaire. Elles se déplacent à coups de battements d'ailes suivis de longues glissades facilitées par leurs ailes pointues bien adaptées à cet exercice. En fait, les artamies sont, avec les corbeaux, les seuls oiseaux chanteurs capables de planer longuement.

Autre trait inhabituel, les artamies sont extrêmement grégaires. Très souvent, on peut les observer en files compactes sur une haute branche, remuant la queue de gauche à droite. Elles sont ainsi à l'affût d'insectes qu'elles attrapent à la manière des gobe-mouches, s'envolant de leur perchoir le bec grand ouvert. D'un naturel agressif, elles attaquent volontiers corbeaux, corneilles et même des rapaces. On les rencontre d'Australie à l'Asie du Sud-Est, en Inde et dans les îles du sud-ouest du Pacifique.

Presque toutes ont un plumage très doux, noir mêlé de gris et de blanc. Les artamies sont les seuls oiseaux chanteurs à posséder des plaques de duvet poudrier pour entretenir leur plumage.

Nids en forme d'assiette, peu soignés, haut perché dans les arbres.