Fiche de totem : Beïsa

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Floches

Classification

• Sous-Embranchement Vertébrés
• Classe Mammifères
• Ordre Artiodactyles
• Famille Bovidés

Caractéristiques

• Taille 1,10 à 1,20 m
• Poids 130 à 200kg
• Longévité 20 ans
• Portée 1 petit
• Gestation 8,5 à 10 mois
• Protection Inconnu

On a recensé plusieurs espèces d'oryx, vivant en Afrique et en Arabie, mais leur classification n'est pas tout à fait claire, car il existe un certain nombre de formes géographiques intermédiaires entre des espèces distinctes.

L'oryx beisa vit dans les régions sèches d'Afrique orientale. Comme les autres espèces, cet oryx est grégaire et se plaît en troupeaux plus ou moins nombreux. Une troupe d'oryx compte généralement de 6 à 40 têtes, mais on observe quelque fois des rassemblements plus importants.

Tous les oryx sont caractérisés par leurs cornes longues, effilées et peu recourbées, parfois presque droites et parallèles. Ces cornes, que portent les mâles et les femelles, constituent des armes défensives particulièrement efficaces et dangereuses. Aucun animal prédateur ne reste insensible devant la parade défensive d'un oryx qui, tête baissée braque ses cornes contre l'adversaire. On connaît de nombreux cas de lions et de léopards morts empalés par les cornes d'un oryx. L'oryx est donc parfaitement adapté à faire face à ses prédateurs, tout comme il l'est aux conditions climatiques et écologiques rigoureuses de son milieu naturel.

Ces antilopes comptent au nombre des grands mammifères les plus aptes à survivre en milieu aride et désertique. Le cas extrême est celui de l'oryx d'Arabie, qui vit en plein désert, où il ne boit pratiquement jamais.

Les oryx ont un tempérament batailleur et les mâles passent leur temps à se quereller. Les combats sont toutefois ritualisés et il arrive rarement que deux oryx en viennent véritablement à chercher à se faire du mal.