Fiche de totem : Qizai

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Floches

Classification

• Sous-Embranchement Vertébrés
• Classe Mammifères
• Ordre Carnivores
• Famille Ursidés

Caractéristiques

• Taille 1,50 à 1,80 m de long
• Poids 80 à 125 kg
• Longévité 5 à 20 ans
• Portée 1 ou 2
• Gestation 112 à 163 jours
• Protection Espèce Protégée

Qizai est le seul panda de Qinling vivant en captivité. Le panda de Qinling est l’unique sous-espèce de panda géant connue à ce jour. Elle a été découverte dans les années 80, mais seulement reconnue comme telle en 2005 sous le nom de Ailuropoda melanoleuca qinlingensis.

Le panda de Qinling diffère du panda géant non seulement par sa couleur, mais aussi par sa taille globalement plus petite, son crâne légèrement plus petit et ses molaires proportionnellement plus grandes. La couleur brune n'y est cependant pas majoritaire : en 2013, seuls sept individus porteurs de ce trait avaient été repérés au cours des 25 années précédentes, dont Qizai, découvert en 2009 à l'âge de deux mois en compagnie de sa mère noire et blanche. Il a été recueilli au Centre de recherche sur le sauvetage et l'élevage des animaux sauvages rares du Shaanxi après avoir été abandonné par celle-ci.

On estime qu’il existe environ 200 à 300 individus sauvages vivant entre 1300 et 3000 m dans les monts Qinling, une barrière montagneuse au centre de la Chine. Selon plusieurs théories, cette isolation géographique pourrait être à l’origine de cette fourrure brune. Cependant, aucune n’a encore été démontrée. Sheng-guo Fang, chercheur à l'Université du Zhejiang à Hangzhou en Chine, a constaté que, si la plupart des pandas Qinling semblent être des animaux noirs et blancs normaux, de nombreux pandas de la région présentent des touches de brun dans la fourrure de la poitrine. Pour les chercheurs, cela suggère qu'il pourrait exister un facteur environnemental dans la région de Qinling, tel que le climat ou une substance chimique environnementale particulière, qui affecte un ou plusieurs gènes de pigmentation.

Selon les gardiens du centre, Qizai est un animal adorable, attachant et très gentil avec tout le monde. Il a beau être mentalement plus lent que ses congénères (il mange plus lentement, et met plus de temps à réagir quand on l’appelle), il suit une croissance sans obstacle. Il pèse plus de 100 kilos, un poids normal pour son âge si l’on se fie aux standards de l’espèce et il mange environ 20 kilos de bambou par jour. En effet, bien que classé parmi les Carnivores, cet animal se nourrit principalement de végétaux. Même s'il a été rapporté qu'il mange à l'occasion des œufs et des insectes, son régime alimentaire est constitué à 99 % de végétaux, quasi uniquement de bambou.