Fiche de totem : Kebero

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Floches

Classification

• Sous-Embranchement Vertébrés
• Classe Mammifères
• Ordre Carnivores
• Famille Canidés

Caractéristiques

• Taille 60-70 cm
• Poids 10 kg
• Longévité 8 à 9 ans
• Portée 2 à 7 petits
• Gestation 57 à 70 jours
• Protection Espèce Protégée

Le loup d'Abyssinie, encore appelé Loup d'Éthiopie, Cabéru, Chacal du Simien ou même kebero en amharique, est le canidé le plus rare au monde : il reste moins de 500 individus à l'état sauvage dont 300 dans le parc national du mont Balé (Ethiopie) et aucun en captivité. Il est classé en danger d'extinction par l'UICN.

Le Kebero est le canidé le plus menacé d'Afrique. Il est généralement semblable à un coyote dans la forme et la taille. Il mesure en moyenne de 84 à 100 cm de long sans la queue et de 53 à 62 cm de haut pour un poids allant de 11 à 20 kg. La longueur de la queue est de 27 à 40 cm.

Les oreilles sont larges et pointues. Il a cinq orteils sur les pattes avant et quatre sur les pieds arrière. Le museau étroit et les petites dents largement espacées sont des adaptations qui aident ce loup à manipuler de petites proies.

Le Kebero est originaire et endémique des hauts plateaux d’Éthiopie. Actuellement, il ne reste que 6 ou sept poches isolées de l'habitat connu. La plus grande population existante se trouve dans le parc national des montagnes de Bale avec 120 à 160 individus. Il existe quelques populations dans les montagnes du Simiens mais leur observation est très aléatoire.

Comme son nom l'indique, ce loup est endémique dans les montagnes éthiopiennes où l'on peut l'observer à des altitudes de 3 000 à 4 370 m. Il affectionne particulièrement les plaines en altitude. En 2008, la population totale de loups d’Éthiopie a été estimée à environ 500 individus, avec près de 250 spécimens reproducteurs.

Le Kebero est un animal carnivore. Il se nourrit principalement de rongeurs comme le rat-taupe géant qui est son met favori. En l'absence de ce dernier, le loup se tourne alors vers des proies plus petites comme le rat-taupe commun. Il mange aussi des oisillons, les oeufs d'oiseaux et les jeunes ongulés (cobe et nyala de montagne) et parfois de charognes.

Les proies sont généralement capturées dans leurs terriers. Une fois que la proie est localisée, le loup se déplace furtivement vers elle et l'attrape avec sa gueule. Parfois, le kebero chasse en meute pour s'attaquer aux jeunes antilopes, aux agneaux et aux lièvres.

Le kebero se reproduit une fois par an entre octobre et janvier. Après une période de gestation dont la durée est comprise entre 60 et 62 jours, la femelle dominante donne naissance à une portée de 2 à 6 louveteaux. La femelle donne naissance à sa portée dans une tanière qu'elle creuse dans le sol ouvert, sous un rocher ou dans une crevasse rocheuse. Les nouveau-nés ont les yeux fermés et sont édentés à leur naissance. Ils sont gris foncé avec une tache chamois sur la poitrine. À environ 3 semaines, le pelage commence à prendre sa teinte normale d'adulte et les jeunes commencent à sortir de la tanière. Passé ce délai, les tanières sont régulièrement déplacées, parfois jusqu'à 1 300m.

Le développement des jeunes se fait en 3 étapes. La première couvre entre 1 et 4 semaines quand ils sont totalement dépendants de leur mère pour le lait. La seconde se produit à partir de la semaine 5 jusqu'à la semaine 10 lorsque le régime lacté est complété par des aliments solides régurgités par les membres de la meute. Elle se termine lorsque les chiots sont complètement sevrés. Enfin, à partir de la semaine 10 jusqu'à environ 6 mois, les jeunes survivent presque exclusivement de la nourriture solide fournie par les membres adultes de la meute.

Le kebero atteint son apparence d'adulte à l'âge de 2 ans d'âge et les 2 sexes atteignent leur maturité sexuelle au cours de leur deuxième année. Les données sur l'espérance de vie sont actuellement insuffisantes. Néanmoins, on estime que le caberu peut vivre entre 8 et 10 ans à l'état sauvage. L'âge maximal connu actuellement pour cette espèce est de 12 ans.

Le kebero vit en meute territoriale composée de 3 à 13 individus. Les membres de la meute ont tendance à se nourrir seuls. Tous les adultes se réunissent pour patrouiller et marquer le territoire à l'aube et au crépuscule pour repousser les intrus et se reposent ensemble pendant la nuit. Des liens sociaux forts existent entre les membres du groupe, qui se saluent avec enthousiasme. Les loups mâles se dispersent rarement, alors que les femelles peuvent quitter la meute une fois que la dernière portée peut se débrouiller seul afin de chercher une occasion pour se reproduire ailleurs.

Le kebero émet plusieurs types de vocalisations. Les appels d'alarme sont émis à la vue et à l'odeur de l'homme, des chiens ou si le danger est inconnu. Le grognement est utilisé en cas de menace. Enfin, le hurlement, isolé ou de groupe, peut être entendu à 5 km de distance et est utilisé pour les communications à longue distance.