Fiche de totem : Sicale

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Floches

Classification

• Sous-Embranchement Vertébrés
• Classe Oiseaux
• Ordre Passériformes
• Famille Thraupidés

Caractéristiques

• Taille 15 cm
• Poids 12 à 24 g
• Longévité 
• Portée 
• Gestation 
• Protection Inconnu

Les sicales bouton-d'or fréquentent une grande variété d'habitats, ils vivent généralement dans les contrées semi-ouvertes avec des arbres et des broussailles clairsemées. Ils apprécient également les parcelles boisées arides, les savanes, les étendues d'épineux et de chaco, les bordures des marécages, des pièces d'eau et les galeries à la lisière des forêts. Ces oiseaux ne dédaignent pas les broussailles en bordure des routes, les peuplements en cours de régénération, les zones cultivées ainsi que les pelouses des villes et des cités. Les sicales bouton-d'or résident habituellement en dessous de 1 000 mètres d'altitude, mais ils peuvent grimper jusqu'à 2 000 mètres dans les vallées qui séparent les massifs montagneux en Bolivie.

Ces oiseaux de la très grande famille des thraupidés sont originaires du continent sud-américain, de la Colombie et du Venezuela jusqu'au nord de l'Argentine.

Ces oiseaux d'une grande agilité adorent la compagnie des autres espèces. Tout au long de l'année, ils se regroupent en plus ou moins grandes bandes qui s'éparpillent et qui sautillent sur le sol dans les milieux ouverts. Même quand ils sont en couples et prêts à se reproduire, il leur arrive de former des colonies lâches dans des endroits favorables. Cependant, les sicales bouton-d'or ne sont pas uniquement terrestres, ils sont prompts à fuir et à s'envoler dans les arbres et dans les buissons au moindre signe de danger. Ils s'alignent souvent sur les fils électriques quand ils veulent se reposer. Habituellement, ils se perchent à une hauteur très modérée.

La saison de nidification dure de mai à novembre au Venezuela, d'avril à janvier à Trinidad et d'octobre à février dans l'est et le sud de l'aire de distribution (race pelzelni). Les oisillons s'envolent en mai dans la province de Cochabamba en Bolivie, ce qui suggère peut-être une reproduction plus tardive. Il y a habituellement deux couvées par saison.

Pendant la formation des couples, le mâle chante souvent à partir d'un perchoir bien exposé, une branche d'arbre, un poteau ou une ligne à haute tension. Le nid est une demi-sphère volumineuse construite avec des herbes sèches et garnie avec des matériaux plus raffinés. Il est installé dans une fronde de palmier ou dans un cavité, c'est à dire un tuyau, un avant-toit de maison ou un nichoir artificiel. A Trinidad, la ponte est presque toujours déposée dans le nid abandonné d'un oriole jaune (Icterus nigrogularis). Dans le sud et à l'est, les populations de la race pelzelni ont pris l'habitude de nicher en réaménageant de vieilles structures de boue et de morceaux de bois construites autrefois par des furnariidés. Les nids abandonnés de fourniers roux (Furnarius rufus), d'annumbis fagoteurs (Anumbius annumbi) ou de synallaxes du genre Phacellodomus sont très majoritairement utilisés. Parfois, des structures artificielles telles que des installations d'éclairage de ville servent aussi de support.

La ponte comporte 2 à 4 œufs, de couleur crème avec des marques brun violacé. Les oiseaux de la race pelzelni déposent généralement 4 œufs de couleur crème ou pâle verdâtre avec d'abondantes mouchetures brunes ou grisâtres. On ne possède aucune information sur la durée d'incubation et sur la longueur du séjour des poussins au nid. Les couvées sont régulièrement parasitées par les vachers luisants (Molothrus bonariensis), du moins en Argentine. L'information selon laquelle les jeunes de la première couvée sont capables de se reproduire la même saison que celle où ils sonts nés semble erronée.

Les sicales bouton-d'or ont un régime mixte : ils consomment principalement des graines mais ils capturent également des petits arthropodes. Ils recherchent leur nourriture à terre, souvent sur les pelouses dans les zones urbaines.