Fiche de totem : Onoré

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Floches

Classification

• Sous-Embranchement Vertébrés
• Classe Oiseaux
• Ordre Pélécaniformes
• Famille Ardéidés

Caractéristiques

• Taille 81 cm
• Poids 1046 à 1274 g
• Longévité 
• Portée 
• Gestation 
• Protection Inconnu

Comme leur nom le suggère, les onorés du Mexique sont originaires d'Amérique Centrale, mais on les trouve également en Colombie, dans l'extrême nord-ouest du continent sud-américain. La limite nord de son aire de distribution se situe au niveau du sud du Mexique, dans les états du Tamaulipas et du Yucatan, tandis que la limite sud est marquée par le cours de la rivière Atrato au nord de la Colombie. Les populations vivant dans les zones montagneuses à la limite du Sinoloa et de Sonotra étaient autrefois considérées comme une sous-espèce sous le nom de Tigrisoma fremitus. En dépit de leur rayures plus abondantes, elles ont été réintégrées dans la race nominale mexicanum et l'espèce est désormais considérée comme monotypique.

Les onorés du Mexique sont des chasseurs ou des pêcheurs solitaires, mais on peut parfois les apercevoir en groupes dispersés d'une douzaine d'individus au Honduras et au Panama. De fréquents croassements émis au crépuscule ou à la nuit tombée laissent suggérer que cette espèce est sans doute un prédateur nocturne. Les onorés du Méxique pêchent en se tenant immobiles à l'intérieur des cours d'eau peu profonds. Ils se tiennent à l'affût, à moitié cachés par le feuillage et prêts à harponner d'un coup de bec rapide une proie qui passe à leur portée. Quand ils poursuivent une victime, ils marchent également doucement et prudemment à une certaine distance du couvert car ce ne sont pas des oiseaux craintifs.

Quand ils paradent, les membres du couple se tiennent généralement face à face, le corps tendu et les plumes du cou hérissées. L'un des deux avance de quelques pas rapides. En même temps, il dresse le cou et le bec verticalement, baisse le cou et les plumes du corps, émet 2 ou 3 rugissements rauques avant de reculer jusqu'à sa position initiale. Pendant cela, le second reste sur place mais imite les mouvements et les cris du premier. La totalité des rituels dure quelques secondes et est répétée à 4 ou 5 reprises. Dans certains cas, de pareilles performances sont accompagnées de balancements rythmés du cou et de croassements qui alternent avec des périodes de silence au cours desquelles les individus sont tapis. Les onorés du Mexique ne sont pas vocaux que pendant les parades. Pendant toute l'année, surtout en soirée ou pendant la nuit, ils produisent toutes sortes de cris rauques comme des ronflements répétitifs, des aboiements et des beuglements rugueux.

La saison de nidifiction est variable selon les régions. Au Costa Rica, la reproduction peut se dérouler pendant presque tous les mois de l'année mais le paroxysme dans l'activité est atteint au début dela saison des pluies. Dans la majeure partie de l'aire de distribution, le dépôt des œufs a lieu entre le mois de mai et le mois d'août, excepté au Panama où il intervient entre février et avril. Dans le Yucatan qui constitue le cœur de leur territoire, les mâles sont en état de se reproduire dès le mois de février.

Les nids sont de grande taille. Ce sont des structures relativement fragiles construites avec des morceaux de bois et placées sur une branche au dessus du courant ou d'une eau dormante à une hauteur comprise entre 6 et 15 mètres. Dans l'archipel de las Perlas, dans le golfe de Panama, les nids sont situés sur des branches basses à environ 4 mètres au-dessus du sol dans une région de falaises côtières.

Les œufs ont la plupart du temps une couleur blanc uni avec une légère nuance verdâtre, bien que certains spécimens du Panama aient été décrits comme partiellement recouverts de taches rose chamoisé. Ils ont une dimension de 57 mm sur 44. Les pontes complètes comprennent entre 1 et 3 œufs dont la durée d'incubation est inconnue.

Les oisillons ont un duvet gris-blanc. Leur capuchon est recouvert de plumes filamenteuses et érectiles d'un blanc pur. On ne possède pratiquement aucun renseignement sur la période de séjour au nid et sur le soin parental. Les juvéniles risquent l'attaque des prédateurs du genre Buteogallus.

Dans certaines régions, la période de reproduction est longue et il peut parfois y avoir des couvées de remplacement et des secondes nichées en cas de conditions favorables.

Les onorés du Mexique recherchent leur nourriture au crépuscule mais aussi partiellement la nuit. Leur menu est exclusivement carnivore : ils consomment des poissons, des grenouilles et des amphibiens, des crabes ainsi que des mouches. Pour leurs techniques de chasse ou de pêche, se reporter à la rubrique "comportements".