Fiche de totem : Kangourou

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Floches

Classification

• Sous-Embranchement Vertébrés
• Classe Mammifères marsupiaux
• Ordre Diprotodontes
• Famille Macropodidé

Caractéristiques

• Taille 1,6m
• Poids 75kg
• Longévité 7 ans
• Portée 1 petit
• Gestation 35 jours
• Protection Espèce non-protégée

Parmi les dizaines d'espèces de kangourous vivant en Australie, l'une des plus connues est le kangourou roux. C'est l'un des plus remarquables mammifères.

Le kangourou est presque un animal bipède, car il se sert exclusivement de ses pattes postérieures très développées pour se déplacer lorsqu'il se hâte. Les membres antérieurs, dont la longueur est infiniment moindre, servent de mains et c'est tout juste si le kangourou parvient à s'appuyer sur eux en s'accroupissant pour boire. La queue longue et très musclée est devenue un membre indispensable sur lequel l'animal se repose comme sur un trépied. Outre la fonction d'appui, la queue sert d'organe équilibreur et de balancier lorsque le kangourou fait au galop sur deux jambes et lorsqu'il saute. Car le kangourou est passé maitre en matière de sauts et compte parmi les mammifères sauteurs les plus distingués. Ce marsupial peut faire sans peine des bonds de huit mètres en franchissant des obstacles de deux à trois mètres de hauteur.

Le kangourou herbivore passe la nuit à brouter. Pendant la journée, il se retire à l'ombre d'un arbre et reste inactif. La reproduction de l'animal est curieuse. En effet, après une gestation très courte, le petit nait sous forme larvaire, à peine aussi grand qu'une graine de haricot. Grâce aux griffes qu'il possède aux moignons des membres antérieurs, il parvient à cheminer dans le pelage maternel jusque dans la poche marsupiale. Il se fixe ensuite à une tétine et achève son développement.

La période de gestation utérine est de 35 jours. Ensuite le bébé, qui mesure au début 2-3 cm et pèse 1 g, reste entre 235 et 250 jours dans la poche de la femelle.