Fiche de totem : Sousa

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Floches

Classification

• Sous-Embranchement Vertébrés
• Classe Mammifères
• Ordre Cétacés
• Famille Delphinidés

Caractéristiques

• Taille 
• Poids 
• Longévité 
• Portée 1 petit
• Gestation 
• Protection Inconnu

Le sousa, autre nom de certains Sotalias, est un cétacé appartenant à la famille des Delphinoidés; cousin du dauphin, il présente une silhouette similaire.

Le sousa a généralement un corps peu élancé, assez trapu en sa partie médiane; son front n'est guère saillant (un léger "melon") mais son rostre (ou bec) est bien distinct et assez long. L'adulte possède, selon les espèces, de 32 à 150 dents très robustes. Larges à la base, ses nageoires pectorales atteignent 30 cm de long; la nageoire dorsale, falaiforme chez les jeunes, se tasse lors de la croissance en un triangle arrondi haut de 12 à 15 cm. La nageoire caudale est grise ou blanchâtre selon les espèces. La peau est blanche à gris foncé sur le dos et les flancs, s'éclaircissant en bas de ceux-ci jusqu'au ventre blanc. Les zones de couleurs intermédiaires peuvent se présenter chez certaines espèces sous forme de macules et mouchetures jaunes, roses, grises ou brunes. Les jeunes sont uniformément crème.

Le sousa vit dans les eaux chaudes de l'ouest africain (sousa du Cameroun) et d'Asie extrême orientale (sousa de Chine et ses sous-espèces); il fréquente les embouchures des grands fleuves qu'il peut même remonter (d'où son appellation fréquente de "Dauphin des rivières"). Vivant seul ou par petits groupes de deux à cinq bêtes, le sousa est actif au petit matin et au soir, recherchant les poissons dont il se nourrit.

La femelle met bas un seul petit. Ce dernier restera avec sa mère durant un à deux ans.