Fiche de totem : Ankoay

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Floches

Classification

• Sous-Embranchement Aquila chrysætos
• Classe Aigle royal
• Ordre Rapacis
• Famille Accipitridés

Caractéristiques

• Taille 80 à 93 cm
• Poids M:2,8-4,5 g ; f:3,8-6,7 g
• Longévité 190 à 225 cm
• Portée 2
• Gestation Mars à mai.
• Protection Espèce Protégée

Aspect

Aussi appelé pygargue de Madagascar est un aigle de madagascar. Même s'il n'est pas le plus grand de nos rapaces, sa silhouette massive se profilant dans les paysages de montagne, est la plus imposante de toutes. La femelle est plus grande que le mâle. Les adultes des deux sexes se ressemblent. Ils sont uniformément brun sombre sauf la nuque qui est brun jaunâtre ou brun-roux clair. Avec l'âge, la tête et le cou prennent une coloration brun doré. L'ankoay a un épais bourrelet au-dessus des yeux et un puissant bec à l'extrémité noire. Les pattes et la cire du bec sont jaunes. Sa longue queue arrondie est typique, car elle est à peu près aussi longue que la largeur des ailes. Ses grandes et larges ailes aux extrémités fortement digitées, donne à ce rapace sa silhouette caractéristique car en se rétrécissant un peu près du corps et de la partie proximale de la main, elles confèrent un profil en "S" à leur bord postérieur, notamment chez le jeune. Les rémiges et les rectrices de l'adulte sont grises avec 3 à 5 larges barres sombres et une large barre terminale noirâtre. Les couvertures sus-alaires moyennes et grandes couvertures internes décolorées et usées, forment une zone pâle irrégulière qui est plus ou moins apparente. L'ankoay a une tache pectorale et des couvertures sous-alaires moyennes souvent roussâtre plus pâle.Les juvéniles ont de grandes taches alaires blanches, et une queue de même couleur terminée par une large bande noire. Ces taches blanches disparaissent progressivement. D'année en année, ils deviennent de plus en plus sombres et sont complètement bruns quand ils atteignent leur cinquième année.

Comportement

Généralement, on observe l'aigle royal quand il plane, haut dans le ciel, les ailes légèrement relevées en V, leur extrémité légèrement dressée vers le haut et vers l'avant. Son vol est puissant ; il alterne souvent 6 ou 7 battements lents et assez amples, suivis de planés de 1 à 2 secondes. L'ankoay s'observe isolément ou par couples. Sa parade nuptiale est faite de chandelles, de piqués et de chutes vertigineuses, les oiseaux se tenant par les serres, puis reprenant leurs chandelles. Pour chasser, il fait des cercles en altitude, guettant ses proies, ou bien explore à basse altitude les versants de montagnes à faible hauteur pour les surprendre. Il peut aussi guetter longuement d'un affût dominant. Les couples restent toute l'année sur leur territoire de taille variable en fonction de la topographie et de la richesse des proies.

Autrefois on l'a souvent accusé de s'attaquer à l'homme et au bétail. La première accusation a toujours été infondée. Il n'est pas capable d'ailleurs de se saisir de proie dont le poids excède 4 à 5 kg. Quant au bétail, sa prédation se trouve limitée aux jeunes agneaux, proies faciles mais très occasionnelles. Les dégâts ne sont d'ailleurs pas considérables et se produisent généralement aux dépens de bêtes malades ; il peut même à l'occasion se contenter de charognes et doit aussi subir de longs jeûnes en hiver.

Période de nidification : de mars à mai.

Nombre de couvaisons : une ponte par an.

Nombre d'œufs : 2 œufs blanchâtres, généralement tachés de brun.

Incubation : 43 à 45 jours, femelle (mâle).

Nid : il se trouve dans une falaise escarpée ou sur un arbre. Cette aire volumineuse, construite par le mâle et la femelle, est habituellement utilisée pendant de nombreuses années et est rechargée avec de nouveaux matériaux en novembre-décembre. Il peut devenir très gros s'il est utilisé longtemps. Le nid est constitué de branches, garnies d'herbes et de laine.

Jeunes : nidicoles. L'aiglon le plus faible, second-né en général, meurt le plus souvent. Les deux parents s'occupent du nourrissage du jeune restant.

Envol : 65 à 70 jours, Mâle, Femelle.

Plumage juvénile : trois ans et plus.

Première nidification : trois à cinq ans.

Voix

Voix : généralement silencieux. Jappements plus ou moins aigus, miaulements.

Nourriture naturelle

Chasseur habile, il capture en piqué ses proies vivantes, mais à l'occasion, il est volontiers aussi charognard. Son régime alimentaire est extrêmement varié. Il se nourrit d'oiseaux (lagopèdes, grand tétras, limicoles) et de mammifères pouvant atteindre la taille d'un jeune chamois ou d'un faon de cerf (marmottes, lièvres, lapins, hérissons, écureuil). Il capture également des lézards et tortues. Dans les alpes, les marmottes le connaissent bien et à son approche, donnent l'alarme avec un sifflement énergique.