Fiche de totem : Emérillon

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Floches

Classification

• Sous-Embranchement Vertebrata
• Classe Aves
• Ordre Falconiformes
• Famille Falconidae

Caractéristiques

• Taille 30cm et 65cm d'envergure
• Poids 170-230g
• Longévité 13 ans
• Portée 2 à 7oeufs souvent 5 à 6
• Gestation 1mois et quitte le nid 1m
• Protection Espèce Protégée

Le Faucon émerillon (Falco columbarius), aussi appelé Faucon Merlin (du latin Falco aesalon) est une espèce de petit rapace diurne compact et actif des milieux ouverts. Il traque ses proies en volant à faible hauteur. Il reste longtemps à l'affût posé sur un perchoir.

Adulte mâle :

Dessus gris ardoise.

Dessous brun beige plus ou moins clair et strié de lignes sombre plus accentuées chez le mâle.

Queue sombre barrée de bandes transversales brunes plus claires.

Bec gris à crochet plus sombre avec une cire jaune à la base. Cercle oculaire jaune. Sourcil clair.

Pattes emplumées jusqu'au tarse, fortes et jaunes

En vol, ailes coudées et pointues, queue longue et étroite.

Adulte femelle :

Dessus gris-brun à brun.

Dessous brun beige plus ou moins clair et strié de lignes sombre plus ternes chez la femelle.

Le reste du corps est identique au mâle.

Habitat :

Zones dégagées, plantations, plaines à bosquet, mais aussi forêts clairsemées.

Distribution :

Migrateur d'Amérique du Nord, il est présent dans toutes les Antilles surtout entre octobre et mars.

Comportement :

Diurne. Solitaire le plus souvent.

Se nourrit essentiellement d'oiseaux (qui peuvent avoir jusqu'à sa taille), parfois d'insectes. Peut s'attaquer aux chauves-souris au crépuscule.

Il chasse à partir d'un perchoir ou plus souvent en vol rapide assez près du sol.

Note :

- À ne pas confondre avec la crécerelle américaine (Falco sparverius), (sédentaire et dos roux)

- En langue anglaise, ce petit rapace est surnommé « merlin ». Différents écrivains spécialistes de la légende arthurienne n'ont pas manqué de souligner une analogie entre cet oiseau et l'enchanteur Merlin.