Fiche de totem : Shetland

Agrandir l'image

Floches

Classification

• Sous-Embranchement Vertébrés
• Classe Mammifères
• Ordre Périssodactyles
• Famille Equidés

Caractéristiques

• Taille 80 cm à 107 cm
• Poids 
• Longévité 
• Portée 
• Gestation 
• Protection Inconnu

Le Shetland est le plus connu et le plus populaire des poneys ; c'est aussi le plus petit : sa taille est comprise entre 90 cm et 105 cm (le plus petit spécimen mesurait 65 cm). Quant à son poids, il se situe entre 150 et 180 kg.

C'est un petit poney de type médioligne dont la tête, de profil rectiligne ou camus, est petite et courte mais avec les ganaches prononcées. Le front et les naseaux sont larges, les oreilles sont petites, l'oeil est grand. Son encolure, courte et musclée, est large à la base (les étalons ont un bourrelet longitudinal prononcé). Sa crinière ainsi que sa queue attachée haut est longue et fournie.

Le dos et les reins sont courts mais très larges, ce qui rend difficile la mise en place d'une selle (ils sont généralement montés à cru par les enfants). La croupe, courte et arrondie, doit avoir la même hauteur que le garrot. Le thorax est large et profond, tandis que l'épaule est longue et inclinée. Le ventre est arrondi.

Il a un caractère docile mais vif. Il faut cependant souligner que le Shetland ne convient pas toujours comme poney de selle, car il fait souvent preuve d'un caractère trop vif, notamment pour les mâles (étalons). Sur le plan pathologique, la très grande rusticité du Shetland préserve l'animal de nombreuses maladies. Néanmoins, comme la plupart des poneys, il a tendance à sa gaver en période d'abondance alimentaire.

Le Poney Shetlandais, comme son nom l'indique, tire son origine des îles Shetland et Orcades, au nord de l'Ecosse. Son origine n'est pas très bien connue. Selon certains auteurs, se basant sur les découvertes des fossiles, il descendrait des poneys nordiques de la toundra qui peuplaient les régions libres de glace de l'Europe du Nord à l'holocène inférieur. Ces poneys étaient manifestement les géniteurs du poney noir des Lofoten, originaire de la côte norvégienne mais maintenant disparu. Il serait donc arrivé par la Scandinavie préhistorique, il y a des milliers d'années, avant que les îles Britanniques ne se séparent du continent au cours de la dernière glaciation. La race aurait été introduite aux Shetland il y a 3000 ans, par des colons norvégiens.