Fiche de totem : Addax

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Floches

Classification

• Sous-Embranchement Vertébrés
• Classe Mammifères
• Ordre Artiodactyles
• Famille Bovidés

Caractéristiques

• Taille 1,6 m
• Poids 125kg
• Longévité 20 ans
• Portée 1 petit
• Gestation 270 à 280 jours
• Protection Espèce Protégée

L'addax est une antilope particulière aux régions très arides et désertiques d'Afrique septentrionale. Son corps massif et ses membres robustes lui donnent un aspect de lourdeur, mais cette impression s'enfuit aussi vite que le fera l'addax en plein galop qui ne laisse derrière lui, qu'un nuage de sable. C'est l'une des antilopes les plus farouches et les plus difficiles à approcher. Son habitat, où la vue s'étend au loin, lui permet de déceler toute approche inso-lite et de s'éloigner rapidement de la source de sa crainte.

Connu depuis la plus haute Antiquité, l'addax a été plus ou moins domestiqué par les Egyptiens, qui en possédaient d'importants troupeaux. Des peintures datant de plus de quatre mille ans, représentent des addax et d'autres anti-lopes portant des colliers et attachés à des poteaux. Le nombre d'addax qu'un homme possédait semblait indiquer son degré de richesse et son statut social. Depuis toujours, l'addax était commun dans le désert africain et ce jusqu'à la prolifération des armes à feu. La chasse excessive, join-te à une colonisation extensive des zones arides par l'agriculture, a vite contraint l'addax à se replier vers des régions encore plus arides, au cœur même du Sahara. Le nombre de ses représentants s'est encore amenuisé en rai-son de la concurrence alimentaire insoutenable que lui font les chèvres, ces faiseuses de déserts. A l'heure actuelle, l'effectif complet de l'espèce ne doit guère dépasser cinq mille têtes. Un certain nombre d'addax ont été capturés et placés en captivité afin d'assurer la survie de l'espèce de manière sûre.

Mammifère strictement herbivore et ruminant, l'addax mesure entre 95 et 115 cm de hauteur au garrot et est de couleur blanc jaunâtre, avec une crinière brune et une tache noire sur le front. Les deux sexes ont de gracieuses cornes annelées enroulées en spirale ouverte et atteignant 89 cm de long. Bien adapté au désert, l'addax possède de grands sabots qui lui permettent de courir sur le sable. En mangeant des feuilles et des melons sauvages, il peut passer la plus grande partie de sa vie sans boire. L'addax cherche à s'abriter du soleil de midi, parfois dans des grottes.