Fiche de totem : Chipmunk

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Floches

Classification

• Sous-Embranchement Vertébrés
• Classe Mammifères
• Ordre Rongeurs
• Famille Sciuridés

Caractéristiques

• Taille 8 à 13 cm
• Poids 30 à 70 gr
• Longévité 3 à 4 ans
• Portée 2 à 8 petits
• Gestation 30 jours
• Protection Espèce non-protégée

Chipmunk est le nom donné en Amérique du Nord au tamia strié.

Ce joli petit écureuil terrestre, long de 8 à 13 cm, porte un pelage brun clair, rayé longitudinalement sur le dos de brun foncé à noir et de blanc. Des lignes plus claires entourent les yeux. Sa queue longue de 8 à 23 cm et touffue, n'atteint cependant pas le volume de celle de l'écureuil arboricole.Très populaire et s'apprivoisant facilement, le chipmunk est répandu dans tout l'est des Etats-Unis et le sud-est canadien. Proche parent du souslik, il vit dans les forêts de feuillus parmi les buissons, les amas de branchages et les rochers.

Ce rongeur diurne vit dans des galeries qu'il creusera et agrandira toute sa vie, formant ainsi un réseau complexe de couloirs et chambres. Plusieurs de ces dernières lui serviront de "magasins" et l'une d'entre elles contiendra son nid fait de feuilles et d'herbes.

Commes les autres tamias, le chipmunk se nourrit principalement de baies, fruits, noix et graines, en ajoutant parfois champignons, escargots et insectes à son régime. Ce qu'il ne mange pas, il l'emporte dans son terrier en guise de réserves hivernales, lesquelles peuvent atteindre des quantités considérables.

Cet écureuil n'hiberne pas réellement, il tombe plutôt dans un état de torpeur dont il sort de temps à autre pour manger.

Une portée de 2 à 8 petits nait en février-mars. Ils passeront un mois au nid avant de commencer à suivre leur mère et seront indépendants à 6 semaines.

Coyotes, lynx, renards, faucons et hiboux sont ses ennemis, tout comme la belette et le serpent qui se glissent dans son terrier.