Fiche de totem : Margay

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Floches

Classification

• Sous-Embranchement Vertébrés
• Classe Mammifères
• Ordre Carnivores
• Famille Félins

Caractéristiques

• Taille 70 à 100 cm
• Poids 2 à 3,5kg
• Longévité 12 ans
• Portée 1 petit
• Gestation 2 mois et demi
• Protection Espèce non-protégée

Plus grand que le chat domestique et souvent confondu avec l'ocelot son cousin, le margay est le plus arboricole des félidés.

Essentiellement nocturne, il se cache le jour dans un trou d'arbre ou un abri. La nuit, cet acrobate, merveilleux grimpeur, se met en chasse : écureuils, singes et oiseaux qu'il surprend dans leur sommeil forment son ordinaire.

Comme un funambule, il circule sans peine dans les frondaisons, est capable de descendre le long d'un tronc, la tête la première comme les écureuils (il est le seul félin capable de cette prouesse) et peut même se déplacer suspendu par les quatre pattes comme les paresseux !

L'habitat du margay, la forêt tropicale humide du Nouveau-Monde, fait qu'on le trouve du Paraguay au Vénézuela, en Guyane, Amérique centrale et dans tout le Brésil jusqu'à l'Argentine, ainsi que dans les jungles s'étendant entre le Pacifique et les contreforts des Andes.

Le margay est caractérisé par son allure élancée, son corps mince haut sur pattes, une tête arrondie et une longue queue très fournie. Les grands yeux, aux iris brun foncé, ont une pupille ovale. Les pieds du margay sont très grands et munis de longues griffes particulièrement acérées. Sa robe tachetée est parsemée d'ocelles allongées et irrégulières.

En raison de ses habitudes nocturnes, on sait peu de choses sur sa reproduction. Les jeunes margays plus pigmentés que les adultes, au pelage laineux et très doux, sont fréquemment pris pour des ocelots car ce n'est qu'à l'âge adulte que les différences sont plus marquées.