Fiche de totem : Saïga

Agrandir l'image

Floches

Classification

• Sous-Embranchement Vertébrés
• Classe Mammifères
• Ordre Artiodactyles
• Famille Bovidés

Caractéristiques

• Taille 60 à 80 cm au garrot
• Poids 21 à 51 kg
• Longévité 10 ans
• Portée 2
• Gestation 140 jours
• Protection Espèce Protégée

Saïga est un mot russe qui veut dire « antilope ».Seule antilope eurasiatique, elle occupait autrefois les mêmes régions montagneuses que les chamois. On ne le trouve plus guère que dans les steppes sèches et les déserts semi-arides de l'Asie centrale. Cet animal est reconnaissable à son nez très arqué descendant sur la bouche et donnant l'aspect d'une trompe.

Cet herbivore, vivant en groupe, est capable de s'adapter aux conditions climatiques extrêmement rigoureuses des steppes de l'Asie centrale. Chaleur torride en été, froid glacial en hiver, l'air y est sec tout au long de l'année. C'est son nez si particluier qui lui permet de survivre dans un habitat naturel si peu accueillant.

Le saiga, très agile, est capable de galoper à une vitesse de 80 km/h.

Le braconnage et le commerce illicite de leurs cornes, la chasse non contrôlée pour leur viande, la destruction de leur habitat, la construction de canaux d’irrigation et de routes et autres obstacles à leur migration et à leur dispersion naturelle sont autant de facteurs qui en ont fait une espèce particulièrement menacée. De 2 millions d'individus en 1950, elle est descendue à 1 million au début des années 90. Aujourd'hui, on ne compte guère plus de 50 000 individus vivants en groupes. Le saïga est réparti en deux espèces seulement dont la moins abondante, le saiga tatarica mongolica, ne compte pas plus de 750 spécimens.