Fiche de totem : Bongo

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Floches

Classification

• Sous-Embranchement Vertébrés
• Classe Mammifères
• Ordre Artiodactyles
• Famille Bovidés

Caractéristiques

• Taille 1,4 m
• Poids 240 à 400kg
• Longévité 
• Portée 1 petit
• Gestation 280 jours
• Protection Inconnu

Le bongo (Tragelaphus eurycerus) est l’antilope la plus colorée d’Afrique. Vous ne croiserez pas cet animal dans les savanes africaines mais dans les forêts pluviales. Parmi les mammifères d’Afrique, le bongo n’est pas le plus connu et malheureusement, il se fait de plus en plus rare à l’état sauvage.

Cette belle antilope possède une robe châtain roux. Les mâles deviennent brun-noir en vieillissant. De fines rayures verticales blanches ornent les flancs. Mâles et femelles possèdent de longues cornes en forme de lyre.

Ces cornes peuvent mesurer jusqu’à un mètre de long.

Le dimorphisme sexuel est très accentué et les mâles sont beaucoup plus imposants. Leur poids varie de 240 à 400 kg tandis que les femelles ne dépassent pas 240 kg. Le bongo est d’ailleurs la plus grande antilope africaine avec une hauteur au garrot qui atteint 1,40 m chez les mâles. Mais si le corps est massif, les jambes sont plus courtes que celles des autres antilopes. Cette morphologie permet au bongo de se glisser sans difficulté dans les forêts à l’épaisse canopée. Pour ne pas empêtrer ses cornes dans la végétation, il les « pose » sur son dos. Il s’en sert également pour casser les plus hautes branches.

Le bongo vit en Afrique occidentale. De petites populations évoluent également dans les montagnes et forêts du Kenya et du Congo.

Les bongos apprécient les clairières et les endroits dégagés qui permettent la croissance des buissons, des herbes, des plantes grimpantes et des bambous dont ils se nourrissent. Ils manifestent une préférence pour les feuilles jeunes, riches en glucides et faibles en fibres. Ils n’hésitent pas à s’aventurer dans les zones cultivées pour se régaler de céréales et les jardins.

Les bongos forment de petits groupes de 5 à 6 individus qui cherchent leur nourriture ensemble mais certains troupeaux peuvent comporter plusieurs dizaines d’individus. Les mâles ne sont pas très territoriaux et plusieurs mâles peuvent vivre au sein du même troupeau.

Ces antilopes sont actives le jour comme la nuit. La journée, elles restent camouflés dans les buissons et sortent, à la nuit venue, pour s’alimenter. Rapides, elles s’enfuient au moindre bruit suspect et elles sont difficiles à observer et donc à étudier.

Les femelles sont réceptives toutes les trois semaines environ pour une courte durée d’environ trois jours.La gestation dure de 282 à 285 jours. La femelle met au monde un seul petit qui pèse environ 19 kg.