Fiche de totem : Koala

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Floches

Classification

• Sous-Embranchement Vertébrés
• Classe Mammifères
• Ordre Marsupiaux
• Famille Phascolarctidé

Caractéristiques

• Taille 60 à 85 cm
• Poids 4 à 15kg
• Longévité 20 ans
• Portée 1 petit
• Gestation 35 jours
• Protection Espèce non-protégée

S'il existe des animaux plus populaires que d'autres, le koala en est bien un. Chacun connaît cette réplique d'ourson en peluche gris cendré, mais bien peu de personnes ont eu la chance de l'observer en chair et en os. En effet, le koala n'habite que quelques petites forêts d'eucalyptus australiennes, et aucun jardin zoologique au monde n'en possède, si ce n'est celui de San Diego, en Californie, où une colonie prospère se maintient depuis de nombreuses années.

Le koala mène une existence arboricole et descend rarement au sol, s'il y vient c'est soit pour y lécher la terre et se procurer ainsi certains éléments nutritifs minéraux, soit pour se déplacer d'un arbre à un autre. C'est un grimpeur excellent, qui parvient à escalader les troncs les plus lisses grâce aux griffes très fines de ses doigts. Animal plutôt nocturnes, il passe la journée recroquevillé sur lui-même, confortablement installé dans une fourche de branches.

Le koala vit en groupes réunissant parfois une vingtaine d'individus, qui communiquent entre eux par des cris très stridents qui peuvent s'entendre à plusieurs centaines de mètres. La reproduction du koala est lente.

L'alimentation exclusive du koala consiste en feuilles de certaines espèces d'eucalyptus. De plus, notre koala ne se contente pas de n'importe quelles feuilles des douze espèces qui lui conviennent : seules les feuilles âgées, dures et coriaces entrent dans son menu, délaissant en effet les jeunes feuilles tendres, qui contiennent une dose mortelle d'acide prussique. Ce régime alimentaire exceptionnel imprègne tout l'animal d'une forte odeur d'eucalyptus, tant et si bien que les koalas sentent tout à fait comme des bonbons contre la toux.

Le souci avec ce totem, c'est que pour bcp de gens, les koalas ne font que manger et dormir...