Fiche de totem : Cariacou

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Floches

Classification

• Sous-Embranchement Vertébrés
• Classe Mammifères
• Ordre 
• Famille Cervidés

Caractéristiques

• Taille 75 à 85cm
• Poids 80 à 200kg
• Longévité 16 à 17 ans
• Portée 
• Gestation 
• Protection Inconnu

Le cerf de Virginie est l'une des trois espèces de cerfs vivant en Amérique du Nord. Il est plus petit que le wapiti, mais un peu plus grand que le cerf-mulet, qui habite les régions occidentales du continent. Le cerf de Virginie est caractérisé par les bois du mâle, qui s'incurvent curieusement en avant au-dessus de la tête. Ce n'est que dans sa quatrième année que le mâle a ses bois complets. Une autre caractéristique de ce cerf est qu'il dresse toujours sa queue blanche verticalement lorsqu'il court. Les spécialistes supposent qu'il s'agit là d'un signal de reconnaissance entre les membres de la harde.

Le cerf de Virginie a aussi une sous-espèce naine, qui vit dans les marécages de Floride et dont l'effectif est actuellement très appauvri par une chasse excessive. Contrairement aux autres cerfs nord-américains qui vivent dans les forêts, le cerf de Virginie préfère les taillis et les grandes étendues de brousse, mais c'est avant tout un habitant des zones humides et des terres marécageuses. Il se nourrit de graines, de feuilles, de rameaux, car c'est plutôt un "cueilleur" qu'un brouteur. Il aime certaines espèces de champignons, et ne dédaigne pas de manger quelques grenouilles quand l'occasion se présente. Le cerf de Virginie est un animal peu sociable, qui vit plutôt solitaire ou en très petits groupes durant la belle saison. Toutefois, en hiver, on peut en observer des hardes importantes qui se rassemblent dans les lieux où la nourriture reste abondante. Relativement peu loquace, le cerf de Virginie émet, parfois, un grognement. Le brame du mâle à l'époque du rut est très sonore et s'entend de fort loin.