Fiche de totem : Springbok

Agrandir l'image

Floches

Classification

• Sous-Embranchement Vertébré
• Classe Mammifère
• Ordre Artiodactyle
• Famille Bovidé

Caractéristiques

• Taille 1,2 à 1,5 m
• Poids 20 à 45 kg
• Longévité 12 à 20 ans
• Portée 1 petit
• Gestation 25 semaines
• Protection Inconnu

L'emblème national de l'Afrique du Sud est une superbe et vive antilope, le springbok, dont le nom fait allusion aux bonds prodigieux et successifs que l'animal peut faire à 3 m au-dessus du sol et très rapidement. ll parait rebondir comme une balle, le dos arqué, la tête basse, les longues pattes raidies et les sabots joints. Ce comportement spectaculaire signale aux autres membres du troupeau qu'il y a danger. Il suffit qu'un seul springbok se mette à bondir pour que peu à peu toute la communauté en fasse autant ou prenne la fuite, ce signal s'y propageant comme une vague.

Le springbok est un agile coureur; sa vitesse peut atteindre et même dépasser 95 km/h. Ses bonds dépassent 6 m de longueur. Outre ces sauts d'avertissement, il se sert d'un autre signal: une bande de fourrure particulièrement blanche le long de sa croupe, qu'il peut découvrir lorsqu'il est excité, pour alarmer son entourage. Normalement, cette bande est cachée par un repli de la peau.

Les springboks ont toujours été en migrations. Jusqu'à la fin du XIXe siècle, des centaines voire des milliers d'entre eux se déplacaient à travers le pays, partant du désert du Kalahari en direction du Cap. Leurs masses étaient si serrées et déferlaient avec tant de précipitation que bien des bêtes étaient écrasées, ou se noyaient en essayant de franchir le fleuve Orange. La dernière de ces migrations eut lieu en 1896. Depuis lors, les troupeaux ne se reconstituèrent jamais si nombreux, parce que ces antilopes, à la chair appréciée, tombèrent victimes des chasseurs. Toutefois beaucoup vivent encore dans la région du Kalahari , en particulier aux alentours de l'oasis d'Etosha.

Hauteur au garrot: 70 à 90 cm. Longueur du corps: 1,2 à 1,5 m. Longueur de la queue: 20 à 30 cm. Longueur des cornes 30 cm (présentes chez les deux sexes).