Fiche de totem : Tayra

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Floches

Classification

• Sous-Embranchement Vertébrés
• Classe Mammifères
• Ordre Carnivores
• Famille Mustélidés

Caractéristiques

• Taille 60 à 70 cm
• Poids 3 à 6 kg
• Longévité 10 ans
• Portée 2 à 3
• Gestation 30 à 68 jours
• Protection Espèce non-protégée

Voici un animal assez peu connu du public. Il s'agit de la tayra, qui est apparentée à la fouine. Il n'en existe qu'une seule espèce, que les zoologues ont du reste subdivisée en plusieurs formes, sous- espèces ou races géographiques.

La tayra porte un pelage très foncé, parfois noir de jais, avec la tête beige, grise ou franchement jaune clair. La coloration de la tête et de la gorge, qui s'orne d'une tache plus ou moins étendue orange vif (parfois seulement beige) constitue des caractères extrêmement variables d'un individu à un autre, aussi est-il bien difficile de déterminer les races, dès lors que des jeunes d'une même portée peuvent varier dans de larges mesures.

Le mode de vie de la tayra est encore mal connu, car il est aléatoire de vouloir se livrer à de longues observations sur le terrain dans la jungle tropicale du Nouveau-Monde. On voit souvent cet animal par couples, le mâle trottine devant la femelle et on le reconnait à sa taille nettement plus grande que celle de sa compagne. Il arrive qu'on surprenne une famille dans une clairière, mais c'est rare. Les endroits où on a le plus de chances de voir des tayras sont les coupes dans la jungle, où ces animaux se déplacent en courant sur les troncs renversés. La tayra est très silencieuse.

La tayra grimpe avec aisance, mais il semblerait qu'elle soit plus terrestre qu'arboricole. Elle gîte dans un trou entre des racines, ou à l'intérieur d'un tronc d'arbre creux; on a trouvé un nid de tayra dans une touffe de hautes herbes. La tayra est omnivore; tout ce qui est mangeable lui convient, mais sans doute montre-t-elle une préférence pour les rongeurs et les oiseaux.