Fiche de totem : Goundi

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Floches

Classification

• Sous-Embranchement Vertébré
• Classe Mammifère
• Ordre Rongeur
• Famille Ctenodactylidae

Caractéristiques

• Taille 16 à 20 cm
• Poids 
• Longévité 
• Portée 
• Gestation 40 jours
• Protection Espèce non-protégée

Le goundi est l'un des rongeurs d'Afrique du Nord. Il ressemble au cobaye ou cochon d'Inde, et par ses mœurs il se rapproche plutôt du chinchilla. Il en existe plusieurs espèces fort semblables. Il mesure entre 16 et 20 cm et dispose d'une courte queue. Le goundi a des jambes très courtes, les oreilles plates, de grands yeux et de longues moustaches.

Le goundi se déplace avec agilité et sait même grimper le long de parois rocheuses presque verticales. Il s'agrippe aux moindres aspérités avec les longues griffes terminant ses doigts. Des soies raides, disposées entre les doigts, assistent l'animal dans sa locomotion en terrain sablonneux. Car le goundi est avant tout un habitant des régions arides et rocheuses, c'est dire qu'il ne craint ni la chaleur ni la sécheresse. Sa coloration s'harmonise si bien avec le milieu ambiant qu'il est pour ainsi dire impossible de l'apercevoir dans son biotope, à moins qu'il n'en bouge.

Le goundi vit en groupes composés d'une demi-douzaine d'animaux. Il se nourrit de la maigre végétation xérophile qui se développe parmi les rochers. C'est un rongeur crépusculaire et les Arabes appellent un moment du soir "l'heure où le goundi sort". Il bronze en début de matinée jusqu'à ce que la température dépasse 20 °C et ensuite commence la recherche de nourriture. Après s’être nourri, il se couche à nouveau sur les roches chaudes. Ainsi, ils font usage du soleil pour réchauffer leur corps et accélérer la digestion. Au moment où la température atteint 32 °C, le goundi a trouvé refuge à l'ombre des rochers et ne sort pas de nouveau jusqu'à ce que la température descende en fin d'après-midi.

Le goundi communique en faisant un son aigu. Dans l'air sec du désert et le terrain rocheux, leurs appels d'alerte s’entendent loin. Après avoir entendu un avertissement, le goundi se précipite sous les rochers et se met hors de danger. Le goundi est capable d'aplatir ses côtes afin de se faufiler dans une fissure dans les roches.

Étant un mammifère du désert, le goundi se passe de boire pour la raison évidente qu'il n'y a pas d'eau disponible dans son habitat. Cependant, grâce aux particularités de son métabolisme, il peut tirer profit de l'eau contenue dans les végétaux qu'il ronge.

La biologie et les mœurs du goundi sont assez peu connues. Il est inoffensif et ne cherche guère à fuir lorsqu'on veut le saisir sa seule réaction est de faire le mort.

La femelle goundi a une période de gestation de 40 jours. La mère a quatre tétons, deux sur ses flancs et deux sur sa poitrine. Les bébés naissent entièrement recouverts de fourrure et les yeux ouverts. Les jeunes ont peu d'occasions de téter comme ils sont sevrés sur les feuilles mâchées en commençant par la première expédition de recherche de nourriture de leur mère après la naissance. Ils sont complètement sevrés au bout de quatre semaines. Le sevrage se produit probablement si peu de temps après la naissance parce que la mère a peu de lait.