Fiche de totem : Malais

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Floches

Classification

• Sous-Embranchement Vertebrata
• Classe Mammalia
• Ordre Carnivora
• Famille Ursidae

Caractéristiques

• Taille 1,00 à 1,40 m
• Poids 30-90 kg
• Longévité 15 à 20 ans
• Portée 1-2
• Gestation 3 mois
• Protection Inconnu

L'ours malais1 (Helarctos malayanus), ou ours des cocotiers1 ou bruan, est le plus petit ours d'Asie. C'est la seule espèce du genre Helarctos.

Sa taille dépasse rarement les 60 cm à l'épaule mais il peut peser jusqu'à 90 kg. Ses pattes arrières sont légèrement torsées, à cause de ses grands pieds "en-dedans". Terminés par d'immenses griffes falciformes, celles-ci lui sont très utiles pour grimper. En effet, cet ours volontiers noctambule construit des nids de branches et de brindilles dans les arbres où il passe ses journées à dormir ou à se chauffer au soleil.Le plantigrade vit dans les forêts tropicales d'Asie du sud-est : Inde, Bengladesh, sud de la Chine, Myanmar, Laos, Indonésie... et on le trouve le plus souvent dans les arbres où il se construit des plateformes de branches et de feuillages pour se reposer ou pour y passer la nuit.

Il est couvert d'une fourrure rase et luisante dont la couleur peut aller du noir de jais au brun-noir. Cette fourrure forme un collier jaune caractéristique.

Sa tête est massive et aplatie sur le dessus, avec un museau assez court et une immense langue, étroite et extensible dont il se sert pour aller chercher le miel et les larves. Ce museau est assez clair, le plus souvent gris-brun.

C'est aussi le plus arboricole des Ursidés. On le rencontre dans les forêts tropicales d'Asie du Sud-Est. Sa zone de répartition comprend le nord-est de l'Inde, le Bangladesh et l'Asie du Sud-Est du sud de la Chine à l'Indonésie. C'est un ours particulièrement friand de miel, mais il consomme aussi des termites et les cœurs tendres des cocotiers, régime qu'il complète de petits vertébrés.

La femelle peut se reproduire à partir de 3 ans. Elle donne généralement naissance à 2 petits après 3 mois de gestation.

Il est protégé par la CITES, car il a été décimé pendant le XXe siècle. En Birmanie et en Thaïlande, où le déboisement est très important, son habitat est menacé, même si la suppression des primes a mis fin en grande partie à son massacre par les chasseurs. En Malaisie, les ours entrent dans la catégorie du gros gibier, mais on les chasse assez peu. Ils sont par contre souvent victimes des pièges destinés aux sangliers. Ils étaient aussi victimes de la chasse pour leurs organes, aux soi-disant vertus aphrodisiaques. Dernière menace, les petits ours des cocotiers étaient (cela tend à s'améliorer) appréciés comme animaux de compagnie, avant d'être abandonnés une fois devenus grands.

L'ours malais est la mascotte de la ville malaise de Balikpapan et de son club de football, le Persiba Balikpapan