Fiche de totem : Oriole

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Floches

Classification

• Sous-Embranchement Vertébrés
• Classe Oiseaux
• Ordre Passériformes
• Famille Ictéridés

Caractéristiques

• Taille 22 cm
• Poids 37 g
• Longévité 7 ans
• Portée 
• Gestation 
• Protection Inconnu

C'est un habitant des régions sèches. Il est commun particulièrement le long des zones ou le désert est en contact avec la montagne. Il fréquente les forêts de pins pignons et de genévriers à mi-élévation, les pentes arides des montagnes, les plaines chaudes et les vallées qui font le lien entre les différents massifs. Il a tendance à éviter les véritables déserts de basse altitude, marquant son attachement pour des régions un peu plus élevées et plus humides. Dans la plus grande partie de son aire, il montre une certaine affinité pour les plus hautes espèces de Yucca qui représente un de ses sites préférés pour la nidification. Les palmiers du genre washingtonia dans les oasis et le long des cours d'eau sont également appréciés. Dans le nord de son aire, il niche de préférence dans des genévriers de l'Utah (juniper osteosperma) lorsqu'ils alternent avec des champs d'armoise. En Arizona et dans la province de Sonora au Mexique, l'oriole jaune-verdâtre s'installe en priorité sur les versants des collines exposés au sud et recouverts d'agaves.

L'oriole jaune-verdâtre est endémique du sud-ouest de l'Amérique du Nord et du nord de l'Amérique Centrale. Son aire de nidification commence dans l'extrême sud du Wyoming et couvre partiellement les états de l'Utah, du Colorado, du Nevada, de l'Arizona et du Nouveau-Mexique. Il est également présent dans le sud-est de la Californie et dans la partie occidentale du Texas. Cette aire se poursuit dans les provinces de Chihuahua et Durango. A partir de l'automne, cet oiseau migre vers le sud, au Mexique, principalement le long de la côte pacifique jusqu'à la province de Oaxaca.

Les migrants arrivent dans le sud-ouest des Etats-Unis au début du mois d'avril ou à la fin mars. Les mâles arrivent sur les lieux de nidification à peine une semaine avant les femelles. Les jeunes mâles âgés d'un an accompagnent les femelles. A ce moment de la saison, les mâles chantent d'une voix tonitruante et peuvent s'exposer de façon bien évidente. Les territoires sont très développés, si bien que les couples voisins sont bien distants les uns des autres. Cette espèce est monogame et aucun cas de polygamie n'a été repéré jusqu'à présent.

La saison de reproduction se déroule d'avril à fin juillet. Le dépôt des oeufs commence à la fin avril et se poursuit jusqu'à la fin du mois de juin. Le site de nidification dépend de la localisation géographique. De même, la hauteur du nid varie en fonction de la disponibilité de certaines plantes. Dans certains endroits, les nids sont placés simplement à 1 ou 2 mètres au-dessus du sol, dans d'autres, à plus de 20 mètres lorsqu'il y a de grands arbres. Lorsqu'ils sont présents, les arbres du genre yucca, y compris l'arbre de Josué (Yucca brevifolia) sont choisis en priorité. Mais de manière générale, les nids sont placés à des positions plutôt basses (environ 1,50 m au-dessus du sol). Ce sont habituellement des structures tissées à l'intérieur des feuilles mortes qui pendent le long du tronc. ils sont construits avec des fibres sèches provenant du yucca mêlées avec des herbes. La texture et la couleur sont telles que le nid est parfaitement camouflé par le feuillage de l'arbre. Les nids, peu profonds, sont typiques du genre oriole et ressemblent à des paniers pendants. En dehors du yucca, d'autres arbres comme les sycomores, les chênes, les genévriers et les pins peuvent accueillir les nids.

La ponte comprend en général trois oeufs, de couleur bleu clair avec des stries et des taches noires, brunes, châtain ou grises sur la partie la plus large. L'incubation, prise en charge par la femelle, dure environ 14 jours. Le séjour des jeunes au nid dure exactement le même temps. Les deux parents s'occupent du nourrissage et de l'éducation des oisillons. Dans certaines régions, on assiste à deux nichées par saison. Lorsque c'est le cas, la seconde couvée s'effectue dans un nid différent de la première. Les vachers luisants et à tête brune sont connus pour parasiter les nids d'orioles jaune-verdâtre.

Les orioles jaune-verdâtre ont un régime principalement insectivore mais ils consomment également des fruits, en particulier ceux des cactus du genre opuntia quand ces derniers sont disponibles. Ils recherchent leur nourriture dans les fleurs dont ils prélèvent vraisemblablement le nectar. Les yuccas et les agaves constituent des ressources intéressantes car ils fournissent à la fois du nectar et des insectes. Sur son aire d'hivernage au centre du Mexique, ces orioles consomment des papillons monarques (Danaus plexippus) qui ont la particularité d'être vénéneux et dont ils rejettent les parties toxiques sur la simple base du goût. Mais cette pratique est occasionnelle.