Fiche de totem : Minla

Agrandir l'image

Floches

Classification

• Sous-Embranchement Vertébrés
• Classe Oiseaux
• Ordre Passériformes
• Famille Léiothrichidés

Caractéristiques

• Taille 19 cm
• Poids 15 à 24 g
• Longévité 
• Portée 
• Gestation 
• Protection Inconnu

Pendant la période de nidification, les minlas à gorge striée fréquentent les forêts subalpines de chênes et les boisements de rhododendrons. En hiver, on les rencontre dans les parcelles de pins, les forêts mixtes, les massifs de bambous et les jungles de broussailles. Ils nichent entre 1800 et 3600 mètres, à la limite de la ligne des arbres. En hiver, on les trouve en principe à des altitudes plus modestes entre 1300 et 2700 m, mais exceptionnellement, ils sont présents aussi bas que 800 m et aussi haut que 3700 dans le Sikkim, même dans de difficiles conditions de froid.

Les minlas à gorge striée vivent dans l' Himalaya, de l'Himachal Pradesh jusqu'aux états du nord-est de l'Inde, mais leur aire se poursuit au sud de la Chine, en Birmanie, en Thaïlande, au Viet-Nam et jusqu'à la péninsule malaise.

Ces minlas sont des oiseaux arboricoles. Ils vivent généralement en petites bandes de 6 à 20 individus, en association avec de nombreuses autres espèces de timaliidés telles que les minlas à ailes bleues ou les minlas à queue rousse (Minla ignotincta). Ces bandes semblent toujours actives, se déplaçant d'un arbre à l'autre en faisant des vagues ondulantes ou chassant au sommet des buissons et à l'étage moyen des arbres. Les minlas à gorge striée occupent la même niche écologique que les yuhinas à gorge striée (Yuhina gularis) et sont donc des concurrents directs. Ces oiseaux courent ou glissent sur les branches avec l'agilité d'une souris. Ils se laissent parfois pendre aux lianes et aux plantes grimpantes. On peut parfois les apercevoir se reposant, blottis les uns contre les autres à la manière des capucins du genre Munia.

Au début de la période de nidification, les groupes de 15 à 20 oiseaux se disloquent en couples qui restent tous ensemble dans le même arbre. Les 2 partenaires sont posés tout près l'un de l'autre. Leur queue est disposée à l'opposé l'un de l'autre et le couple voisin n'est éloigné que de 15 centimètres. Lorsqu'ils commencent à se saluer mutuellement, ils étirent leur tête le plus loin possible et ils ébouriffent les plumes de leur cou tout en émettant une note ronflante et un doux sifflement. Au bout d'un moment, ils inversent leur position sur la branche. Les 2 oiseaux accomplissent ce mouvement exactement au même moment, comme s'ils obéissaient à un signal, si bien qu'ils n'ont jamais la queue tournée dans le même sens, ne serait-ce que l'espace d'une seconde. La parade peut durer plus d'une heure et donne l'impression générale d'un ballet superbement synchronisé. Quand un couple réalise ce genre de rituels, il ne tient absolument aucun compte de la paire voisine. Cependant, il arrive qu'un oiseau quitte son partenaire attitré (rupture?) et vienne alors saluer l'oiseau le plus proche du couple voisin, ce qui provoque une échauffourée et une certaine perturbation dans la belle ordonnance de la parade. Lorsqu'ils paradent, les minlas ne produisent jamais leur chant trisyllabique "too sweet sweet" dont l'usage est réservé aux moments où ils sont en bandes.

La saison de nidification se déroule de la fin avril au mois de juillet. Le nid est une structure en forme de coupe construite avec des herbes, de la mousse et de l'écorce de bouleau. Tous ces éléments sont joints ensemble par des bouts de lichen en forme de fil. L'intérieur est garni avec du crin, des racines, des aiguilles de pin et des tiges de fougère. Le nid est dissimulé dans un buisson, généralement à trois mètres au-dessus du sol. La ponte est composée de 3 œufs bleu foncé ou bleu-vert avec de légères marques noires ou rouge clair sur la partie la plus large de la coquille. Ces œufs mesurent en moyenne 20 millimètres sur 15. Pas de renseignements sur la durée d'incubation, mais il est probable qu'elle n'excède pas 14 jours comme chez les autres minlas.

Le menu varie selon les saisons. En été, il est composé presque exclusivement d'insectes (chenilles et coléoptères). Le reste de l'année, les graines et les baies font leur retour en force dans le régime. Les minlas à gorge striée visitent également les fleurs de rhododendrons qui sont une ressource importante pour leur nectar et pour leurs insectes.