Fiche de totem : Bassaris

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Floches

Classification

• Sous-Embranchement Vertébrés
• Classe Mammifères
• Ordre Thériens
• Famille Procyonidés

Caractéristiques

• Taille 38 à 47 cm
• Poids 800 gr à 1 kg
• Longévité 23 ans
• Portée 2
• Gestation 64 jours
• Protection Espèce non-protégée

En Amérique, on l'appelle "chat-écureuil", il porte aussi le nom de cacomistle.

Proche parent du Kinkajou, du coati ou encore du raton laveur, qui font partie de la même famille, le bassaris se distingue par la longueur de sa queue, sa sveltesse, sa légèreté et la grande vivacité de ses mouvements.

Le bassaris doit à sa distribution limitée et à ses habitudes nocturnes d'être relativement mal connu, bien qu'il puisse être commun localement et qu'il lui arrive de s'approcher des habitations pour chasser les petits rongeurs. Ceux-ci forment, avec les oiseaux, des insectes et même des fruits, l'essentiel de son alimentation (avec parfois des poules). On peut donc le qualifier d'omnivore, bien que sa denture soit plus spécialisée que celle du raton laveur, les molaires, par exemple étant nettement plus pointues.

On le rencontre dans les régions semi-arides, rocheuses, sur les pentes escarpées et surtout dans les arbres. On peut en trouver du sud du Mexique à l'ouest du Panama.

Les Bassaris sont également un groupe ethnique établi principalement sur les plateaux du Sénégal oriental et dans le nord de la Guinée.

Il est de couleur grise brunâtre, avec une queue annelée avec des bandes chamois et noir. Les pieds ont des griffes non rétractiles. Il a 40 dents et son corps à une odeur musquée.

Les femelles mettent bas à deux petits par ans dans un nid ou dans une tanière dans un arbre. La gestation dure entre 63 et 66 jours. Bien que la mère est responsable de la plupart des soins des jeunes, elle tolère parfois la présence du père pour lui permettre de jouer avec les jeunes. A leur maturité à 10 mois, les jeunes se dispersent. Il est probable qu'il y ait communication tactile entre une mère et sa progéniture, ainsi qu'entre copains.

Le bassaris ne descend presque jamais au sol. Il est solitaire sauf pendant la saison des amours. Des comportements agressifs peuvent parfois se produirent entre des individus. Il vit sur des territoires de plusieurs dizaine d'hectares qu'il défend en poussant des cris bruyants. Ses prédateurs sont les grands oiseaux nocturnes, les ocelots, tayras serpents géant et l'homme.

Une grande partie de son temps est consacré à la recherche de nourriture. Après l'alimentation, il fait sa toilette tout en restant assis sur son arrière-train d'une manière similaire à celle d'un chat. La bassaris est un excellent grimpeur. Il peut manœuvrer rapidement et agilement entre les falaises et les corniches par richochet de mur à mur. Il peut aussi grimper dans les petites crevasses. Il peut également descendre des parois la tête en bas.

Longueur du corps : de 38 à 47 cm

Longueur de la queue : 40 à 53 cm

Ce totem peut être donné à quelqu'un de discret et rusé qui aime jouer. Il ne prend pas beaucoup d'initiative mais participe à la vie en groupe. Il est assez sportif.