Fiche de totem : Minor

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Floches

Classification

• Sous-Embranchement Vertébré
• Classe Mammifère
• Ordre Cetartiodactyla
• Famille Hippopotamidae

Caractéristiques

• Taille 1m75cm
• Poids 170 à 275 kg
• Longévité 40 ans
• Portée 1
• Gestation 240 jours
• Protection Espèce Protégée

Hippopotame nain d'Afrique et d'Océanie.Il possède une grosse tête, une bouche large qui peut s'ouvrir jusqu’à 180 degrés, des canines importantes (qui peuvent mesurer plus de 50 cm chez les mâles) Ses yeux et ses oreilles sont placés en haut de la tête. Ses narines peuvent se refermer par contraction, et ses conduits auditifs se bouchent lorsqu'il plonge, ce qui s'avère très pratique dans son mode de vie amphibie puisqu'il peut ainsi éviter l'entrée d'eau dans ses poumons lorsqu'il se déplace sous l'eau. Les pattes de l'hippopotame nain sont plus déliées et nettement adaptées à la marche. Les doigts sont libres, n'étant pas reliés par une membrane, et les ongles sont pointus. Cela lui permet de bien adhérer au sol, si celui-ci est inégal. L'hippopotame nain ne mesure qu'un mètre au garrot pour 1,50 à 1,75 m de longueur et un poids de 170 à 275 kg. La morphologie des pattes est aussi différente, les doigts étant plus longs chez l'espèce naine, plus adaptée à la marche.

Les testicules du mâle se trouvent à l’intérieur de la cavité abdominale (comme chez le rhinocéros).

Les hippopotames nains vivent en couples ou en très petits groupes. Les hippopotames amphibies eux passent la journée dans l'eau pour se protéger du soleil, tandis que les hippopotames nains passent la journée cachés en forêt, dans les marais voire dans des terriers.Pour séduire une femelle les hippotames peuvent se battre jusqu’à la mort, ouvrant grand la bouche pour se montrer le plus imposant possible. Leurs crocs peuvent faire d'importants dégâts sur l'adversaire. L’accouplement de l'hippopotame commun se passe dans l’eau. La femelle est alors complètement immergée, seules ses narines sortent de l’eau. Comparativement aux adultes, le jeune est minuscule à la naissance : 30 kg pour 40 cm de long, alors que la mère fait près de deux tonnes. La croissance est très rapide et à un an le jeune pèse déjà 500 kg. En cas de naissance de gémellité, seul l'un des jeunes est nourri.

Certaines espèces d'hippotames sont accompagnés d'oiseaux qui viennent manger leurs tiques et qui ainsi leur enlèvent également un peu de chair. Certains hippopotames peuvent rester marqués.

Ces animaux sont principalement herbivores, toutefois les hippopotames nains ont un régime alimentaire plus large. En journée, l'hippopotame se nourrit d'herbe et de graminées à proximité des berges. La nuit tombée, il s'éloigne des berges pour rejoindre des pâturages, parcourant pour cela jusqu'à 10 km. Il ne se sert pas de ses dents pour couper l’herbe, mais la cueille avec ses lèvres. Pendant sa quête de nourriture, il arrive parfois qu'il pénètre dans des plantations, occasionnant alors d'énormes dégâts. Il consomme 40 kg de matières végétales par jour. Lors des périodes où les herbes viennent à manquer, il peut sans problème se nourrir de viande, c'est un charognard occasionnel. Il est très rare de voir un hippopotame hors de l'eau la journée (on peut le voir dans une vidéo produite par la BBC3).

Bien qu’il soit herbivore, c’est l’un des animaux les plus dangereux d’Afrique. Il protège férocement son territoire, cause de la plupart des attaques sur les humains.

Les cicatrices sur le corps des mâles adultes montrent aux plus jeunes que les débats entre vieux et jeunes peuvent être animé. L'hippopotame nain utilise sa tête comme bélier. Ils ne se reproduisent qu' à partir de 3-5ans