Fiche de totem : Sapajou

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Floches

Classification

• Sous-Embranchement Vertébrés
• Classe Mammifères
• Ordre Primates
• Famille Cébinés

Caractéristiques

• Taille 30 à 50cm
• Poids +/- 1kg
• Longévité 15 ans
• Portée 
• Gestation 
• Protection Inconnu

Les sajous, ou sapajous, sont répandus dans les forêts humides et chaudes de l'Amérique centrale et de l'Amérique du Sud.

Ce sont des singes élancés, d'assez petite taille (de 30 à 50 cm de long, sans la queue), qui ont une longue queue poilue, pouvant atteindre plus de 50 cm. Partiellement préhensile, celle-ci est utilisée comme organe de soutien, mais non comme une main supplémentaire. Les poils de la tête, le plus souvent foncés, tranchent sur le front nu ou délimité par de longs poils blanchâtres.

Les sapajous ne descendent de la cime des arbres que pour boire. Ils vivent en petites troupes, utilisant toujours les mêmes voies de passage dans les arbres, dans leur quête de nourriture. Ils s'enduisent régulièrement le pelage de substances à odeurs fortes et d'urine.

Relativement petit, avec des membres fins, le sapajou capucin (Cebus capucinus), appelé plus simplement capucin, ou saï, a une calotte sombre sur l'occiput. Le sapajou apelle (C. apella) est plus trapu, avec des membres courts, une queue forte et robuste. Il porte une calotte sombre très étendue et constituée de poils hérissés. Le sapajou jaune (Saïmiri sciureus), ou singe-écureuil, possède un pelage brun-jaune ; le bout de son museau est noir.

Fréquents dans les zoos, les sapajous sont assez faciles à élever.

Les sajous, comprenant 11 sous-espèces, sont largement répandus en Amérique du Sud où ils fréquentent les forêts tropicales humides et chaudes s'étendant du bassin de l'Amazone jusqu'à la cordillère des Andes où ils atteignent l'altitude de 2150 m.

Ces singes se distinguent par leur corps massif, une tête ronde et des membres particulièrement courts. Le pelage épais est brun rougeâtre, plus sombre sur la queue et les membres postérieurs. Les joues, la gorge, la poitrine et la partie supérieure des bras sont blanches. La face aplatie, de couleur chair, est entourée d'une barbe roussâtre. Le dessus de la tête est surmonté de coiffures foncées caractéristiques, contrastant fortement avec le front nu et délimité par des poils blancs. Ces ornementations, formées de poils brun-noir plus ou moins longs et hérissés, ont l'allure de bonnets, de crêtes ou de cornes. La queue, semi-préhensile, entièrement couverte de poils, est utilisée comme organe de soutien dans leurs mouvements. En l'enroulant autour des branches, ils parviennent à se suspendre durant de courtes périodes au sommet des arbres. Accrochés ainsi à une hauteur atteignant 45 m, ils se laissent parfois tomber brusquement et se rattrapent, au passage, en saisissant des branches situées 8 à 10 m plus bas.

Ces sajous se déplacent en petits groupes de 8 à 30 individus dans des territoires assez restreints. Leur progression se fait dans un ordre bien défini; les juvéniles, placés en tête, sont suivis des mâles et femelles adultes, les mères chargées de leurs petits restent à l'arrière. Lorsque le passage d'un arbre à un autre parait dangereux, un seul animal s'y engage.

"Sapajou" est une des injures du Capitaine Haddock.