Fiche de totem : Cochon

Floches

Classification

• Sous-Embranchement Vertébrés
• Classe 
• Ordre Mammifères
• Famille Suidés

Caractéristiques

• Taille 90cm à 1.80m
• Poids 95 à 110 kg
• Longévité 
• Portée 
• Gestation 
• Protection Inconnu

Le porc domestique

- aussi appelé cochon – était autrefois un animal sauvage, qui ressemblait

beaucoup à un

sanglier

. Selon certains historiens, comme le cochon ne se déplace pas en troupeau, il aurait

été domestiqué par les hommes bien après les vaches ou les moutons, qui pouvaient suivre les peuples

nomades de l’époque néolithique. Il existe plusieurs races de cochons à travers le monde – plus de 300 – et

... ils ne sont pas tous roses. Certains cochons ont même de la laine comme les moutons !

Avec son œil malicieux, sa queue en tire-bouchon et son nez aplati, le cochon a une allure sympathique. Son

odorat est très puissant, et il a une excellente mémoire des odeurs. Sa langue est même la plus sensible de

tous les mammifères.

Comme nous, les cochons sont

omnivores

et ont le choix d’une alimentation variée : ils peuvent très bien

vivre en mangeant des végétaux (céréales, racines, tubercules, baies ...) - ou bien des animaux (vers de terre,

escargots, carcasses ...) - ou un peu des deux. Comme l’estomac du cochon est petit, il doit

manger souvent et en petites quantités, ce qui donne l’impression qu’il a toujours faim !

Les cochons sont rapides, peuvent courir jusqu’à 45 km/h et ... savent même nager.

Prescilla, une jeune truie apprivoisée, est même devenue célèbre aux Etats-Unis pour

avoir sauvé une enfant de la noyade !

Comme leurs cousins sangliers

, l’environnement préféré des porcs est... la forêt. Comme

ils sont vifs et curieux de tout, les cochons aiment explorer les sous-bois ou les prairies à la recherche de leur

nourriture. A l’aide de leur

groin

et de leur odorat très développé, dénicher de la nourriture dans le sol est

un jeu d’enfant. Ils aiment aussi paresser de longues heures, endormis les uns contre les autres. Ils peuvent

même dormir jusqu’à 12 heures par jour.

Contrairement aux idées reçues, les cochons sont

propres

et très soignés : comme les sangliers, ils aiment

protéger leur peau fragile contre les parasites et les rayons du soleil en se baignant dans la boue. Comme

ils ne transpirent pas, les cochons se rafraichissent aussi de cette manière lorsqu’ils ont trop chaud. En fait,

les cochons ne sont pas sales du tout : par exemple, ils font leurs besoins dans un endroit retiré pour ne pas

salir leur lieu de vie. Pas de quoi parler de cochonneries !

Les femelles – appelées truies – mettent au monde une portée de porcelets

par an. Avant la naissance, la truie aime

construire un nid

avec de la paille

ou des végétaux pour son confort et celui de ses petits. Dès la naissance,

chaque porcelet choisit une tétine de sa mère. Cette tétine sera la sienne

pendant toute la période d’allaitement. Les cochons en liberté forment

ensuite des familles très soudées : les porcelets grandissent aux côtés de leur

mère durant plusieurs mois, et communiquent par un

langage complexe

composé de nombreux cris, couinements et grognements. Ils deviennent

vite copains comme cochons !

Depuis peu, des scientifiques

étudient l’intelligence des cochons et d’autres animaux de

ferme. Des expériences sont menées par des spécialistes du comportement animal, que l’on appelle des

éthologues

. Grâce à eux, on sait désormais que le cochon est le plus malin des animaux de ferme, et que

son intelligence dépasse même celle d’un chien. Tout est bon dans le cerveau du cochon !

Certaines truies ont aussi remporté avec succès des

tests d’intelligence

conçus pour les chimpanzés,

en maniant un joystick avec leur groin pour obtenir des friandises. Même lorsque les chercheurs rendent

l’exercice plus compliqué et tendent des pièges aux animaux, les cochons parviennent à les déjouer... malins

comme cochons !

Plus faciles à apprivoiser que les chats ou les chiens,

les cochons sont aussi des animaux de compagnie

dans de nombreux pays. Les cochons apprivoisés

reconnaissent leur nom lorsqu’on les appelle. Mais

même s’ils peuvent apprendre à faire leurs besoins

dans une litière comme les chats, ou dans le jardin

comme les chiens,

les cochons préfèrent de loin la

vie en forêt

... et en famille.