Fiche de totem : Balearica

Agrandir l'image

Floches

Classification

• Sous-Embranchement Chordata
• Classe Aves
• Ordre Gruiformes
• Famille Gruidae

Caractéristiques

• Taille 100 à 110 cm.
• Poids 3 à 4 kg
• Longévité 20 à 30 ans
• Portée 2 à 3 œufs
• Gestation 27 à 31 jours
• Protection Espèce Protégée

La grue couronnée grise ou « grue royale » est l’oiseau national de l’Ouganda. Elle est souvent confondue avec la grue couronnée noire, qui partage son territoire, mais s’en démarque par un cou gris pâle, une petite tache rouge en haut des joues, des yeux gris pâle et un sac gulaire rouge plus important. Les jeunes sont de couleur gris-brun et leurs joues sont emplumées.

A l’image de la grue couronnée noire, la grue royale se nourrit en picorant sa nourriture sur le sol, qu’elle piétine au préalable avec ses pattes. Elle aussi est grégaire et ne migre pas. Elle ne fait que des déplacements locaux et saisonniers en fonction des ressources alimentaires, de la disponibilité des sites de nidification et des pluies. Ces déplacements peuvent être plus importants dans les régions plus sèches. Pendant la saison de reproduction, la grue couronnée grise effectue des parades nuptiales spectaculaires, accompagnées de cris qui font gonfler les sacs gulaires de la gorge. Les deux partenaires sélectionnent ensuite le site du nid et le construisent ensemble. Ils peuvent nidifier dans les arbres, en employant un nid abandonné, mais cela reste rare. Même si les grues couronnées sont les seules à pouvoir se percher sur des branches, grâce à leur long doigt postérieur, elles nichent rarement en hauteur. Le nid, plate-forme circulaire faite d’herbes et de roseaux, est donc souvent caché au sein de l’épaisse végétation aquatique des zones humides. Les adultes couvent à tour de rôle avec une très grande vigilance, puis élèvent les jeunes qui sont emplumés deux mois après la naissance et quittent le nid avant l’arrivée de la nouvelle couvée.