Fiche de totem : Gnou

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Floches

Classification

• Sous-Embranchement Vertébrés
• Classe Mammifères
• Ordre Artiodactyles
• Famille Bovidés

Caractéristiques

• Taille 1,20 à 1,40 m
• Poids 160 à 270 kg
• Longévité 18 à 20 ans
• Portée 1 petit
• Gestation 8 mois
• Protection Inconnu

Il est doté d'un caractère querelleur

Le gnou est l'une des antilopes les plus singulières d'Afrique. On ne saurait le confondre avec aucun autre animal, tant il est caractéristique par ses longues cornes curieusement recourbées vers le haut, qui lui confèrent un air diabolique.

Il est irascible et passe le plus clair de son temps à se quereller avec ses congénères. Grégaire par excellence, le gnou vit en troupeaux nombreux. Les plus petits groupes comportent une vingtaine de têtes, mais on a observé des rassemblements de 150 et même plus de 200 gnous. Il vit dans les savanes d'Afrique orientale et australe, où il s'accommode des pâturages les plus maigres.

On connaît deux espèces de gnous : celui à queue noire et le gnou à queue blanche, beaucoup plus rare, il n'existe plus à l'heure actuelle que dans des domaines privés du Transvaal.

Le gnou à queue noire effectue d'immenses migrations saisonnières, abandonnant les plaines desséchées d'Afrique orientale, pour aller paître sur les plateaux verdoyants. Lors de ces migrations, les gnous se rassemblent en masses incroyables et on a dénombré des troupeaux de 15.000 gnous marchant dans un nuage de poussière en suivant des pistes tracées, qu'ils empruntent fidèlement d'une année à l'autre. Les déplacements migratoires des gnous dépassent parfois 1.600 km. Cette antilope est toujours étroitement associée aux zèbres et aux gazelles de Thomson. En règle générale, le gnou boit tous les jours, mais il supporte bien la soif et peut rester une semaine sans eau.

Poids adulte : 160 à 270 kg

Longueur des cornes : 60 à 80 cm

Hauteur au garrot : 1,20 à 1,40 m

Longévité : 18 à 20 ans.