Fiche de totem : Cigogne

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Floches

Classification

• Sous-Embranchement Vertébrés
• Classe Oiseaux
• Ordre Ciconiiformes
• Famille Ciconiidés

Caractéristiques

• Taille 1 m & 1,8 m d'envergure
• Poids 
• Longévité 
• Portée 
• Gestation 
• Protection Inconnu

Les cigognes sont de grands échassiers, d'environ 1 m de haut et 1,80 m d'envergure avec un long bec. Leur plumage est variable mais plusieurs espèces ont le corps et les ailes en partie noires avec un ventre et le dessous de la queue blanc. Les jeunes sont de couleur plus brune et discrète que les adultes. Les cigognes n'ont pas de muscle trachéo-bronchial autour du syrinx et ne peuvent ni chanter ni crier, et communiquent entre elles en claquant du bec, il s'agit du craquètement.

Nids et cigognes dans un arbre à contre-jour

Colonie de cigognes dans un arbre au Maroc.

Les cigognes sont des oiseaux grégaires qui se reproduisent en colonies. Les couples monogames sont formés pour la vie. Ils construisent généralement des nids de branchages dans les arbres, bien que la Cigogne maguari niche au sol et que trois espèces au moins installent leurs nids sur les habitations ou autres constructions humaines. L'une de ces dernières, la Cigogne blanche (Ciconia ciconia) est la plus connue et tout un cortège de légendes et de folklore est associé à ce visiteur familier de l'Europe.

Ces échassiers se nourrissent de grenouilles, d'oisillons, de lézards, de petits rongeurs, d'écrevisses, etc.

Les cigognes volent avec le cou tendu, comme la plupart des échassiers, contrairement aux hérons qui rétractent le cou en vol.

Les espèces migratoires comme la Cigogne blanche et la Cigogne noire volent en planant, ailes étendues et immobiles, utilisant les courants chauds aériens pour les soutenir sur de longues distances. Ces courants ne se formant qu'au-dessus des terres, ces oiseaux migrateurs doivent franchir la Mer Méditerranée en ses points les plus étroits comme le font les rapaces. De ce fait il est facile d'observer ces oiseaux en cours de migration au niveau du Détroit de Gibraltar ou du Bosphore.