Fiche de totem : Buffle

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Floches

Classification

• Sous-Embranchement Vertébrés
• Classe Mammifères
• Ordre Artiodactyles
• Famille Bovidés

Caractéristiques

• Taille 1,7 m au garot
• Poids Jusque 900kg
• Longévité 20 ans
• Portée 1 à 4 petits
• Gestation 11 mois
• Protection Inconnu

Les buffles sont issus d'une souche commune, asiatique ; mais au cours des siècles sont apparues des différences qui sont allées en s'accentuant, si bien qu'aujourd'hui deux groupes sont individualisés : les buffles d'Asie et les buffles d'Afrique, constituant respectivement les genres Bubalus et Syncerus. Cet animal possède des cornes doublement remarquables, par leurs dimensions et par leur disposition ; mesurant en effet jusqu'à 2 m, elles sont dirigées horizontalement en arrière et décrivent un demi-cercle presque complet, les extrémités seules étant retroussées vers le haut. Le buffle vit en hardes de dix à vingt têtes. Les accouplements ont lieu en automne et les femelles mettent bas au début de l'été.

Intermédiaires entre les antilopes et les boeufs, l'anoa et le tamarao ne subsistent plus qu'aux Célèbes, où ils vivent en solitaires ; ils sont menacés d'extinction à brève échéance. Le buffle domestique, ou kérabau, est le descendant domestiqué du buffle sauvage, dont l'homme a entrepris d'exploiter les qualités 3 000 ans environ av. J.-C. L'effectif mondial du kérabau est évalué à 75 millions de têtes. L'espèce domestique est surtout employée en Orient et en Extrême-Orient pour la traction animale. Sa résistance, son intelligence et sa docilité font du kérabau l'animal idéal pour le travail en rizières, et il se montre bien supérieur au boeuf domestique. En Europe centrale, le kérabau est élevé à l'état semi-libre.

Quant aux buffles d'Afrique, ils constituent un groupe en pleine évolution ; parmi eux, il faut citer le buffle nain, de 1,20 m au garrot pour un poids de 200 kg, et le grand buffle des savanes, de 1,40 m de hauteur.