Fiche de totem : Macagua

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Floches

Classification

• Sous-Embranchement Vertébrés
• Classe Oiseaux
• Ordre Falconiformes
• Famille Falconidés

Caractéristiques

• Taille 46-56 cm
• Poids 410 à 800 g
• Longévité 14 ans (en captivité)
• Portée 1-2
• Gestation 45-50 jours
• Protection Espèce non-protégée

Le macagua rieur est bruyant et lorsqu'il communique, il donne l'impression d'être inlassable. Ses cris, qui sont produits le matin, en soirée mais parfois même après le crépuscule, sont de longues tirades pleurantes portant à longue distance. Ils durent souvent d'interminables minutes, augmentant souvent de tempo et devenant de plus en plus rythmés au fur et à mesure qu'ils se développent. Les couples chantent souvent de concert, mais ils ne donnent jamais l'impression de se répondre.

Le Macagua rieur est un oiseau des zones tropicales et subtropicales. Au Surinam et ailleurs, on le trouve principalement à la lisière des forêts et dans les zones ouvertes. En Guyane, il est relativement commun sur le littoral, dans les forêts marécageuses et dans les vieilles mangroves. De manière générale, il évite l'intérieur des forêts primaires pluviales et il s'installe toujours à proximité de clairières, de lisières, de sentiers ou de parcelles en cours de régénération. Il est également présent dans les rangées d'arbres qui bordent les rivières, les bouquets d'arbres isolés, les plantations de palmiers et les zones de cerrado. Le macagua rieur fréquente principalement les régions de plaine, mais on le trouve jusqu'à 2400 m en Colombie.

Cette espèce est endémique du continent américain. Son aire de distribution s'étend du nord du Mexique jusqu'au sud du Pérou, au nord de l'Argentine et au sud du Brésil.

Les macaguas rieurs n'utilisent pratiquement qu'une seule méthode de chasse : pendant de longues périodes, ils se tiennent à l'affût sur un perchoir bien exposé, la tête immobile et légèrement penchée vers le bas, scrutant le sol avec attention. Ils saisissent leur victime derrière la tête puis la rapporte jusqu'au perchoir avant de la dévorer. Les petits serpents sont ingurgités tout entier, la tête la première, tandis que les plus gros, qui sont parfois de taille assez importante, sont dépecés à coups de bec. Ces rapaces d'assez grande taille adoptent un comportement territorial. Dans les zones forestières denses et continues, la superficie de leur zone d'influence est particulièrement étendue, pouvant atteindre parfois jusqu'à 2500 hectares. Dans les zones ouvertes ou ayant subi des modifications du fait de l'activité humaine, la surface du territoire peut être six fois moindre, variant de 400 à 900 hectares. Les macaguas rieurs sont sédentaires.

On est assez bien renseigné sur les parades qui précèdent ou qui suivent l'accouplement. Près du nid, les deux partenaires s'engagent dans de longs duos pouvant durer plusieurs minutes, aussi bien à l'aube qu'au crépuscule, ou encore jusqu'au milieu de la nuit.

La saison de nidification se déroule à des périodes variables selon les régions. Au Guatemala, la construction des nids s'étale du mois de février au mois de mars, en plein milieu de la saison sèche, si bien que les petits sont prêts à prendre leur envol au début de la saison humide. Le macagua rieur ne se donne pas la peine de construire un nid. Il utilise le plus fréquemment des cavités naturelles dans les arbres ou il réaménage une ancienne aire de rapace construite avec des morceaux de bois. Le nid est situé à des hauteurs très changeantes, entre 3 et 33 mètres au-dessus du sol. Il est toujours placé à distance de la végétation, soit dans un grande arbre, 5 mètres au-dessus de la canopée environnante, soit dans un bouquet isolé dans une zone ouverte ou à la limite de la forêt.

Un seul œuf est pondu, rarement deux. La femelle couve seule pendant 45 à 50 jours. Lorsqu'il nait, le jeune oisillon porte un duvet chamois brunâtre pâle plus foncé sur le dos. Le masque facial noire est déjà présent. Les juvéniles ont un plumage complet au bout d'environ 57 jours. Les nids qui sont situés dans des cavités qui hébergent des colonies de fourmis ont généralement une assez bonne productivité. Au contraire, dans ceux où les fourmis sont absentes, les jeunes sont couverts de parasites et meurent généralement avant de parvenir à l'envol.

Les macaguas rieurs se nourrissent presque exclusivement de serpents, qu'ils soient terrestres (59%) ou arboricoles (30%). Ces rapaces ne se soucient guère de vérifier si leurs proies sont venimeuses ou inoffensives. Néanmoins, la plupart des serpents capturés ne sont pas dangereux. Dans les paysages qui sont altérés par les activités humaines et par l'agriculture, les macaguas rieurs consomment aussi des rongeurs, des lézards, des oiseaux et même des poissons. Au Brésil, ils chassent les chauves-souris qui quittent leur dortoir au crépuscule.

Caractéristiques du totémisé: agile, pourvu d'humour, aime parler (qu'on l'entende), n'a pas peur de se mesurer à plus fort que lui, patient.