Fiche de totem : Malcoha

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Floches

Classification

• Sous-Embranchement Vertébrés
• Classe Oiseaux
• Ordre Cuculiformes
• Famille Cuculidés

Caractéristiques

• Taille 47 cm
• Poids 
• Longévité 
• Portée 
• Gestation 
• Protection Inconnu

Les malcohas à face rouge sont endémiques du Sri Lanka. A l'époque où l'île était recouverte à 70-80% de végétation forestière, on les trouvait aussi au nord que Trincomalee. Cependant, il est probable que le centre de leur aire de répartition ait toujours été situé dans la zone humide (partie sud-ouest de l'île). Leur habitat privilégié semble en effet constitué de forêts denses avec des grands arbres et un sous-bois fourni de broussailles. Les oiseaux qu'on rencontre dans les zones plus arides, fréquentent exclusivement les forêts riveraines, le long de cours d'eau tels que Heen Ganga, kumbukkan Oya et Menik Ganga. Les malcohas à face rouge utilisent tous les étages de la végétation, de la canopée jusqu'aux petits arbustes. Ils descendent même à terre, en particulier lorsque les sous-bois sont épais. On peut les trouver à des altitudes très diverses, du niveau de la mer jusqu'à 1700 mètres. Il est toutefois possible que, dépuis une période assez récente, la fragmentation de la forêt rende l'accès aux zones montagneuses très difficile. De plus larges informations sont nécessaires pour confirmer cette hypothèse.

Les malcohas à face rouge sont plutôt silencieux et timides. Leur activité est incessante dans la canopée des grands arbres où ils sont bien visibles. Ils se déplacent avec une grande souplessse et une belle agilité entre les feuillages et les enchevêtrements de branches. Ces oiseaux sont surtout actifs le matin et en fin d'après-midi. Compte-tenu de leurs courtes ailes aux bouts arrondis, les malcohas à face rouge ont un vol quelque peu inconsistant, lent et direct. Lorsqu'ils ont une distance à parcourir, ils préfèrent généralement voyager d'une branche à l'autre par bonds successifs. Puis, dès qu'ils ont atteint le sommet d'un arbre, ils se laissent glisser jusqu'à un perchoir en voletant ou en planant. En vol, les ailes des malcohas produisent un ronflement musical. Chaque fois qu'elles se posent les femelles poussent un cri bas et soulèvent légèrement la queue.

La saison de nidification se déroule de janvier à mai. Elle reprend sans doute aux prémices de l'automne, de la fin août à septembre, mais Ali et Ripley suggèrent qu'elle peut durer en fait toute l'année sans discontinuer. Le nid est une coupe peu profonde construite avec des herbes, des racines et des brindilles qui se mélangent de façon assez désordonnée. L'apparence assez négligée du nid contribue en fait à son bon camouflage dans la végétation. Il est généralement dissimulé dans un grand arbre entre 9 et 12 mètres au-dessus du sol. L'intérieur est garni avec des feuilles fraîches. Les deux partenaires mettent environ une semaine pour le bâtir.

La ponte comprend habituellement 2 ou 3 oeufs à la forme arrondie, de couleur crayeuse et sans marques sur la coquille. On possède peu d'informations concernant l'éducation des jeunes. On sait sulement qu'ils reviennent régulièrement au nid peu de temps après l'envol.

Les malcohas à face rouge sont principalement des végétariens. Les baies de la forêt constituent l'élément prépondérant de leur menu, mais les insectes sont également importants, notamment pendant la période où ils élèvent des petits. De longues chenilles d'environ 5 centimètres forment alors un mets de choix. Les malcohas à face rouge recherchent leur nourriture au sein de groupes mixtes composés la plupart du temps de 4 individus. De plus grands rassemblements peuvent survenir occasionnellement, mais dans la majorité des cas, ils ne dépassent souvent pas 9 oiseaux.