Fiche de totem : Goazu

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Floches

Classification

• Sous-Embranchement Vertébrés
• Classe Mammifères
• Ordre Artiodactyles
• Famille Cervidés

Caractéristiques

• Taille 60 à 80 cm de hauteur
• Poids 20 à 40 kg
• Longévité 
• Portée 1 petit
• Gestation 7 mois
• Protection Espèce Protégée

Le Cerf des Pampas ou Goazu est un mammifère ongulé de taille moyenne qui mesure entre 1 et 1,20 m de long, de 60 à 80 cm de hauteur d'épaule, pour un poids allant de 20 à 40 kg. La queue touffue mesure entre 10 et 15 cm de long. Seuls les mâles portent de petits bois qui tombent généralement en automne pour repousser vers le mois de décembre. Ces bois se divisent au maximum en trois ramures, dont l'une est dirigée vers l'avant et une autre vers l'arrière. Il est rare que les bois soient plus ramifiés.

La couleur du pelage varie selon les populations, probablement en raison de la grande variété génétique que ce cerf avait avant son extermination massive. Il varie du brun très pâle ou gris jusqu'au brun-roux. Les flancs, le ventre, le contour des yeux et les fesses sont blancs, ainsi que l'intérieur des oreilles. La partie supérieure de la queue est noire et le dessous est blanc. Sur le museau de l'animal, on peut observer une tache noire. Il n'y a pas de différence marquée entre le pelage d'été et celui d'hiver. Le pelage des nouveau-nés est châtain avec une rangée de taches blanches de chaque côté des flancs et une deuxième ligne partant des épaules aux cuisses. Les taches disparaissent vers l'âge de 2 mois, laissant aux juvéniles un manteau roux.

À part le fait qu'il porte des bois sur la tête, le mâle est reconnaissable de loin par sa forte odeur musquée, sécrétée par des glandes situées dans ses sabots arrière, qui lui sert à marquer son territoire, en particulier pendant la période du rut.

Actuellement, le cerf des pampas se produit au nord et au centre de l'Argentine, en Bolivie orientale, ainsi que dans les régions centrales et méridionales du Brésil, du Paraguay et de l'Uruguay.

Le cerf des pampas occupe une grande variété d'habitat de prairies ouvertes situées à basse altitude. Ces habitats comprennent les zones temporairement inondées par l'eau douce ou estuarienne, les collines et les zones sèches en hiver ne comportant pas d'eau de surface permanente. Dans certains endroits, l'herbe est assez élevée pour couvrir entièrement un cerf debout. Cependant, une grande partie de son aire originale a été modifiée par l'agriculture et d'autres activités humaines.

Le cerf des pampas est un mammifère herbivore dont le régime alimentaire se compose de graminées, d'arbustes et d'herbes. La plupart des plantes qu'il consomme poussent dans les sols humides.

Le cerf des pampas peut se reproduire toute l'année, bien que l'on note un pic des naissances de septembre à novembre. Après une période de gestation d'environ 7 mois, la biche met au monde un seul petit pesant environ 2,2 kg. Les faons naissent tachetés, et perdent leurs taches à environ 2 mois. À 6 semaines, ils peuvent manger des aliments solides et commencer à suivre leur mère. Ils restent avec elle pendant au moins un an. En captivité, le premier comportement sexuel perceptible chez les mâles se produit vers l’âge de 1 an. Les mâles adultes sont capables de s'accoupler dans l'année. La maturité sexuelle chez les femelles en captivité se produit à 12 mois.

Le cerf des pampas ne défend pas de territoire, mais affiche une posture de domination en gardant la tête haute en utilisant des mouvements lents et délibérés. Lorsqu'un individu conteste l'autorité d'un autre, il frotte ses cornes et ses glandes odoriférantes dans la végétation. Une harde se compose généralement de deux à six individus, mais peut augmenter dans les zones où l'alimentation est abondante. Ce cervidé est principalement sédentaire. Il se nourrit habituellement de manière régulière pendant la journée, mais peut parfois adopter une activité nocturne. Le cerf des pampas est très curieux et aime explorer son environnement. C'est d'ailleurs cette curiosité qui en fait une cible facile pour les braconniers.

On dit qu'en cas d'attaque d'une biche et de son faon par un prédateur, la biche attire l'attention de ce dernier pour l’attirer loin de son faon, ce dernier se cachant dès lors dans les broussailles. Un comportement similaire a déjà été observé chez des oiseaux comme les pluviers.

Il peut également fuir à grande vitesse devant ses ennemis, bondir avec agilité et ajouter à cela que ses sens (peur, ouïe, vue et odorat) sont bien développés. Seuls les individus infirmes (malades, blessés, âgés, faons et femelles en fin de gestation) succombent généralement aux prédateurs, car ils sont moins vigilants et moins rapides que les autres en bonnes conditions physiques. Les prédateurs participent aussi à la régulation d'un bien-être pour l'espèce et pour l'écosystème également en éliminant les individus affaiblis évitant ainsi toutes épidémies, maladies, populations vieillissantes, surpopulation des cerfs.