Fiche de totem : Lechwé

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Floches

Classification

• Sous-Embranchement Vertébrés
• Classe Mamifères
• Ordre Artiodactyles
• Famille Bovidés

Caractéristiques

• Taille 85-110 cm
• Poids 70-100 kg
• Longévité 15 ans
• Portée 1 petit
• Gestation 7-8 mois
• Protection Inconnu

Le lechwé est une magnifique antilope dont la hauteur au garrot varie entre 95 à 110 cm (pour 100 kg ) chez les mâles et 85 à 100 cm (pour 70 kg) chez les femelles.

Seul le mâle dispose de longues cornes annelées et de forme caractéristique de 50 à 90 cm qu'il utilise pour se défendre contre ses prédateurs.les cornes lui servent également aux combats établissant le hiérarchie entre les mâles à la période des amours.le mâle le plus fort choisit ses femelles qui constituent alors son harem. Chaque femelles donne naissance à 1 seul petit par an après 7 à 8 mois de gestation.Le petit lechwé est sevré vers l'age de 4 mois et atteint sa maturité sexuelle à 2 ans si c'est une femelle et vers 3 ans si c'est un mâle.

Cette antilope se nourrit d'herbes et de plantes aquatiques y compris celles qui, après les avoir piétinées, poussent dans l’eau.Le lechwé se rencontre se rencontre au sud-est du Zaïre, en Zambie, au nord du Botswana, au nord-est de la Namibie et au sud-est de l’Angola.

Il fréquente les bords marécageux des lacs et des rivières.

Ces animaux ont leurs sabots longs, pointus et écartés, ainsi qu'une abondante sécrétion cutanée huileuse qui enduit leurs poils, c'est une adaptation à la vie semi-aquatique. Ils nagent avec aisance et endurance dans l'eau et peuvent s’immerger complètement s’ils sont menacés ; ils ne laissent alors apparaître que leurs narines. Méfiants, ils restent près des points d'eau pour s'y réfugier et plonger en cas de danger. S'il ne court pas très vite sur terrain sec (30 à 40 km/h) à cause de ses sabots, qui sont mieux adaptés aux terrains humides ou il est plus à l'aise pour fuir rapidement (environ 50 à 60 km/h en pointe). Les Lechwés peuvent aussi faire des bonds assez impressionnants de 2 mètres de hauteur 3 et 6 mètres de longueur.

Durant la saison sèche, il a de nombreux prédateurs : lions, léopards, guépards, lycaons, hyènes, pythons et même, pour les jeunes qui sont les plus fragiles, chacals et rapaces. Les crocodiles aussi, mais seulement pendant la saison des pluies ou les lacs et les marais sont abondants. Malgré tous ces prédateurs naturels, l’Homme reste le seul responsable du carnage et, de là, des réductions d’effectifs: on estime qu’en 1930, il y avait un million de lechwés,aujourd’ hui, il n’en resterait plus que 98 000.