Fiche de totem : Hylochère

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Floches

Classification

• Sous-Embranchement Vertébrés
• Classe Mammifères
• Ordre Artiodactyles
• Famille Suidés

Caractéristiques

• Taille 130-210 cm
• Poids 100-275 kg
• Longévité 12 ans
• Portée 2-6
• Gestation 149-154 jours
• Protection Inconnu

L'hylochère est une créature craintive et peu facile à observer. On note toutefois qu'ils sont de mœurs nocturnes et vivent en groupe de 6 à 14 individus sous la dominance d'un mâle. Les jeunes mâles forment des groupes satellites de célibataires. Ces animaux peuvent parcourir un territoire de 8 à 12 km par jour.

L’hylochère est un sanglier de grande taille au pelage long et hirsute, dont les coloris varient du brun au noir. Le corps est trapu et la tête large et massive. Celle-ci arbore une paire de défenses pouvant atteindre 30 cm. Le groin est lourd et large, mais inadapté au fouissage. La peau nue près des yeux est fendue par l’orifice d’une glande olfactive servant à marquer le territoire, qu’aucune autre espèce de suidé ne possède.

On le rencontre aussi bien dans les forêts tropicales humides de plaine ou de montagne jusqu’à 3.800 m que dans les forêts de savane. Il préfère la proximité des points d’eau et une couverture végétale dense.

L’hylochère est un animal timide et discret. Il est grégaire et sociable, et se déplace par petits groupes au travers des sous-bois épais et des forêts marécageuses, dans lesquels les hylochères tracent leurs pistes et établissent leurs dortoirs. Le suidé contribue à l’entretien des forêts et à la dissémination des graines et des noyaux. À l’instar de ses cousins, il aime se vautrer dans la fange pour rechercher la fraîcheur et se débarrasser des parasites. Ce n’est pas un animal vindicatif, et son moyen de défense principal est la fuite. Seuls les spécimens blessés ou aux abois peuvent être dangereux. Il ne s’abrite pas dans des terriers comme le phacochère, mais creuse des excavations dans le sol au creux de racines pour y passer la nuit. Essentiellement nocturnes, ils peuvent parcourir des distances assez grandes pour trouver leur nourriture. L’hylochère quitte la protection du sous-bois uniquement pour s’alimenter, soit tôt le matin, soit en fin d’après-midi. L’animal est soumis à la pression des mêmes prédateurs que le potamochère et le phacochère. Il est chassé par le lion, le léopard et les canidés sauvages évoluant en groupes, tels que les hyènes et les lycaons.

L’hylochère est principalement herbivore, mais dans les faits, il est omnivore. Il se nourrit surtout d’herbes succulentes et de feuilles d’arbrisseaux, mais il ne dédaigne pas les invertébrés, les œufs, voire les charognes lorsqu’il ne vire pas coprophage. C’est un hôte assidu des clairières à salines que l’on trouve au cœur des forêts denses.