Fiche de totem : Houlock

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Floches

Classification

• Sous-Embranchement Chordata
• Classe Mammalia
• Ordre Primates
• Famille Hylobatidae

Caractéristiques

• Taille 60 à 90 cm
• Poids 5 à 9 kg
• Longévité 25 à 30 ans
• Portée 1
• Gestation 7 mois
• Protection Inconnu

Le genre Hoolock Hoolock se divise en deux espèces : le gibbon Hoolock de l'Ouest dont il est question ici, et le gibbon Hoolock de l'Est.

D’un point de vue biologique, c’est un primate svelte, sans queue, aux bras très longs et aux jambes plus courtes. Sa taille varie sur une échelle allant de 60 à 90 cm et son poids de 5,5 à 9 kg. Les deux sexes sont de même taille. Leur pelage est dense, de couleurs différentes (brun pour les jeunes, noir de jais pour les mâles et blond pour les femelles)et à notre instar, la face est glabre.

Le Hoolock vit en famille d’environ 2 à 7 individus. La famille constitue un groupe permanent : les deux parents se déplacent en compagnie du jeune de l’année et d’un nombre variable de juvéniles. Le statut social dans le groupe familial est strictement lié à l’âge. Il se montre agressif aux frontières de son territoire qu’il défend par ses chants.

Les chants constituent une forme d’appel à longue distance, ils débutent juste avant l’aube. Un groupe commence le premier, puis en implique un second. De véritables chœurs se constituent peu à peu qui sont tous composés de mâles seuls, de mâles et de femelles en duo ou de femelles seulement. Les gibbons qui ont des voisins territoriaux chantent plus que ceux dont les territoires sont plus isolés. Neuf sons différents ont pu être décrits. Ils se font entendre à différents moments de la journée, comme de vrais chants que les gibbons semblent se complaire à perfectionner en rythme et en finesse. Ce sont des moyens de défense du territoire, leur rôle se situant, de toute façon, dans la coordination du groupe.

L'houlock se nourrit principalement de fruits mûrs et complète son menu avec des feuilles, des fleurs, des bourgeons, de l’écorce, de jeunes racines, de petits mammifères, des insectes et des oiseaux.

Arboricole, c’est dans la canopée que l’on a le plus de chance de l’apercevoir furtivement, car c’est là qu’il passe le plus clair de son temps. Toutefois, il lui arrive de descendre dans les étages intermédiaires.

Il partage son territoire avec les macaques, les orang-outans et les langurs.

Il se reproduit dès l’âge de 7 ans, mais il ne connaît pas de saison de reproduction particulière. Après une gestation de 7 mois (210 jours), la femelle met au monde un seul petit (avec une naissance tous les 2 à 4 ans). Ce dernier sera sevré vers l’âge de 2 ans, mais il restera avec ses parents jusqu’à l’âge de 7 ans. C’est à ce moment que le parent du même sexe le pousse à partir afin qu’il fonde sa propre famille. Sa longévité dans la nature est de 25 à 30 ans.

Le Hoolock est un primate diurne, aussi, le groupe passe la nuit dans les arbres, serrés les uns contre les autres. Contrairement au gorille et aux autres grands singes, il ne construit pas de nid.