Fiche de totem : Furet

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Floches

Classification

• Sous-Embranchement Vertébrés
• Classe Mammifères
• Ordre Carnivores
• Famille Mustélidés

Caractéristiques

• Taille 60 cm
• Poids 1,8 kg
• Longévité 10 ans
• Portée 5 à 10 petits
• Gestation 55 jours
• Protection Espèce non-protégée

Ce sont les Romains qui ont baptisé du nom de fur (voleur) ce petit mammifère vif et habile qui se faufile dans les terriers pour débusquer les lapins de garenne. Il est connu depuis l'Antiquité, puisque Aristote et Aristophane en parlaient déjà. Les naturalistes pensent sans en être certains que le furet est une variété de putois asiatique. Il a les yeux rouges et la robe claire, généralement de couleur crème et, à l'état domestique, il est de constitution délicate. L'homme doit donc surveiller sa nourriture composée de pain blanc, de lait et de viande crue, et le préserver du froid en hiver.

On l'utilise pour débusquer les lapins, selon une technique qui n'a pas varié depuis plus de deux mille ans, bien qu'on ait aujourd'hui renoncé à lui mettre une muselière.

On le lâche dans les terriers que les occupants, épouvantés, abandonnent précipitamment. Devant les issues, des filets tendus les attendent...Il existe aussi une variété non domestique, le furet à pattes noires, vivant en Amérique du Nord, qui se nourrit principalement de chiens de prairie, mais l'espèce tend à disparaitre car son domaine naturel est maintenant réservé à l'agriculture, tant dans les Etats du Middle West qu'au Canada.

Il n'y a pas de véritable saison des amours et le furet peut avoir plusieurs portées par an. Après un temps de gestation de 55 jours environ, la femelle met bas cinq à dix petits, qu'elle allaite pendant deux mois. Mais il arrive fréquemment que le mâle dévore une partie de sa progéniture.